La Nazionale azzurra è pronta per i Campionati Mondiali Paralimpici, che si disputeranno al Pattaya Exhibition and Convention Hall da venerdì 13 a giovedì 19 novembre e coinvolgeranno 167 pongiste e 167 pongisti, provenienti da 53 Paesi. La nona edizione della rassegna iridata sarà, dunque, la prima caratterizzata da una perfetta equità di genere.

La delegazione italiana è composta dagli atleti Giada Rossi (Gruppo Sportivo Paralimpico della Difesa) in classe 2, Carlotta Ragazzini (Gruppo Sportivo Paralimpico della Difesa) in classe 3, Federico Falco (Gruppo Sportivo Paralimpico della Difesa) in classe 1, Federico Crosara (Fondazione Bentegodi) in classe 2, Matteo Parenzan (Gruppo Sportivo Paralimpico della Difesa) in classe 6 e Ludovico Bini (Tennistavolo Saronno) in classe 8, guidati dal direttore tecnico Alessandro Arcigli e dai tecnici Massimo Pischiutti e Marco Bressan, supportati dal preparatore atletico Alessandro Sellan e dalle infermiere Emma Miranda ed Elisa Gobbetti.

In totale il bilancio azzurro ai Mondiali è di tre ori, due argenti e otto bronzi.

I singolari saranno uno per classe dalla 1 alla 11 maschili e femminili, a eccezione delle classi 4 e 5, che saranno accorpate, mentre i doppi saranno cinque al maschile (classi MD4, MD8, MD14, MD18, MD22) e al femminile (classi WD5, WD10, WD14, WD20, WD22) e sette misti (classi XD4, XD7, XD10, XD14, XD17, XD20, XD22), per un totale di 37 eventi.

Il programma agonistico inizierà venerdì 13 con i doppi, che dureranno fino a domenica 15. Lo stesso giorno alle 16 scatteranno gli incontri dei singolari, che saranno anch’essi a eliminazione diretta.

I doppi italiani saranno composti al femminile da Ragazzini e Rossi, al maschile da Falco e Crosara e nel misto da Crosara e Rossi e da Falco e Ragazzini.

«I Mondiali - spiega il dt Arcigli, che è alla sua sesta edizione e ha al suo attivo anche sei Paralimpiadi e dieci Europei, - saranno per l’ultima volta a cadenza quadriennale e dalla prossima edizione saranno biennali. I titoli saranno molto ambiti, essendo trascorso molto tempo da Granada 2022, e in più le gare saranno tutte a eliminazione diretta e, dunque, molto insidiose. I numeri di partecipanti per ogni classe sono ridotti e immediatamente si affronteranno avversari di livello altissimo. La pressione sarà, insomma, molto, alta, soprattutto per chi, come i nostri ragazzi, hanno qualcosa da difendere. Veniamo da una rassegna iridata pazzesca, nella quale abbiamo conquistato tre ori, un argento e un bronzo, e dalle Paralimpiadi di Parigi di due anni fa, che ci hanno fruttato due ori e due bronzi. Confermare o anche solo avvicinarsi a questi risultati sarà molto difficile. Che poi ciò possa avvenire non ci sono dubbi, perché ci presentiamo con due atleti al n. 1 delle classifiche mondiali, Rossi in classe 2 e Parenzan in classe 6, una che è n. 2, Ragazzini in classe 3, e uno che è n. 4, che poi diventa n. 3, perché il coreano n. 2 non si è qualificato, Falco in classe 1. Nel doppio femminile Ragazzini e Rossi, anche se per la prima volta insieme in un grande evento, sono seconde nel ranking, alle spalle delle brasiliane e davanti alle favorite coreane».

Gli azzurri sono molto carichi: «Si sono preparati tutti con la consueta attenzione, dal punto di vista tecnico, tattico, fisico e medico. Gli avversari saranno soprattutto gli asiatici. I cinesi tornano i Mondiali dopo otto anni, e sono i capofila, seguiti a ruota dai coreani e dai thailandesi. Ci sono poi i brasiliani che sono arrivati a Pattaya dodici giorni prima dell’inizio delle gare. Entrando nel merito specifico, Falco dovrà guardarsi in modo particolare dal coreano Kim Hyeon Uk e dall’inglese Robert Davies, Rossi dalla cinese Liu Jing, che ha battuto in finale a Parigi, e dalla coreana Seo Su Yeon, fresca campionessa asiatica, nell’atto conclusivo su Liu, Ragazzini dalla corena Yoon Jiyu, che è imbattuta dalle Paralimpiadi, e Parenzan dal cileno Ignacio Torres, dal romeno Bobi Simion, dal thaiandese Rungroj Thainiyom e dal danese Peter Rosenmeier. Il 18enne Bini esordirà in un contesto del genere, per il posto riservato dall’ITTF al migliore Under 23 di ogni classe. Per lui in classe 8 sarà già una grande festa esserci. Nel corso dell’anno ha ottenuto risultati importanti, ma non mettiamogli troppe pressioni. Ci prenderemo ciò che arriverà. Crosara si è qualificato grazie all’opportunità concessa ad atleti che possono comporre doppi competitivi. L’annata individuale è stata per lui all’insegna di alti e bassi, nell’ambito di una classe 2 che, in verità, sta vivendo un periodo aureo».

Venendo al discorso doppi, «Ragazzini e Rossi possono dire la loro per una medaglia e vedremo di quale colore sarà. Nei misti le gare di Crosara e Rossi e Falco e Ragazzini saranno più complicate, anche se Federico e Giada sono stati argento quattro fa. Ci proveremo. Nel maschile Crosara e Falco avranno un compito arduo, perché sono classe 2 e classe 1 e nella competizione MD4 potranno affrontare coppie formate da due classi 2 o da un classe 1 e un classe 3».

Nella foto da sinistra in piedi Ludovico Bini, il tecnico Marco Bressan, il direttore tecnico Alessandro Arcigli, il tecnico Massimo Pischiutti e Matteo Parenzan, in carrozzina Federico Falco, Giada Rossi, Carlotta Ragazzini e Federico Crosara