Al Bella Italia Village alle ore 9 scatterranno gli incontri dei gironi di qualificazione dei singolari di classe, che monopolizzeranno la prima giornata dell’ITTF World Para Challenger Lignano. Domani, giovedì 19 marzo, si assegneranno i posti sui podi, e venerdì 20 e sabato 21 si disputeranno le gare dei doppi femminili, maschili e misti.

«Per la ventesima volta - spiega il direttore tecnico azzurro Alessandro Arcigli - ci ritroviamo a Lignano Sabbiadoro per questa manifestazione, che è senza dubbio la più importante fra quelle che aprono la stagione. Questo mese è caratterizzato da un trittico di tornei, siamo stati in Polonia la scorsa settimana e, al termine delle competizioni qui in Italia, ci sposteremo direttamente in Spagna. Questo evento si segnala per la quantità, quasi 300 atleti presenti, e per la qualità dei partecipanti, primi fra tutti Giada Rossi e Matteo Parenzan, medaglie d’oro alle ultime Paralimpiadi. Assieme a loro ci sono molti altri campioni, con lo squadrone coreano e altre nazioni che nobilitano l’appuntamento. Questa prima parte della stagione è fondamentale nel percorso di qualificazione ai Campionati Mondiali di Pattaya, in Thailandia, che saranno a novembre e costituiranno lo spartiacque fra Parigi 2024 e Los Angeles 2028».

Tornando alla squadra italiana, «siamo qui in forze, con la sola eccezione di Carlotta Ragazzini, che è reduce da un piccolo intervento. Le facciamo i migliori auguri di pronta guarigione e non vediamo l’ora che torni dei nostri già ad aprile, negli impegni a Podgorica e due volte a Lasko. Gli altri, Michela Brunelli, Federico Crosara, Federico Falco e i già citati Rossi e Parenzan, sono pronti a scendere in campo, e con loro ci sono parecchi pogisti non convocati dalla Federazione, che hanno ottenuto il pass per confrontarsi con alcuni degli avversari più forti al mondo. Nei doppi tornerà la coppia composta da Brunelli e Rossi e ci saranno poi l’inedito misto con Falco e Brunelli e il consolidato con Crosara e Rossi, oltre al duo maschile con Crosara e Falco. Le aspettative sono alte in tutte le gare, perché ci siamo preparati per ben figurare in casa, nella sede del nostro Centro Federale. Sul fronte tecnico, sarò coadiuvato da Massimo Pischiutti e Marco Bressan, che seguiranno alcuni degli atleti. Ci alterneremo in panchina, secondo abitudine. Sono fiducioso e faccio un grande “in bocca al lupo” a tutti gli azzurri, ai convocati e agli altri che hanno acquisito il diritto di partecipare».

Chi non è presente a Lignano, può godersi gli incontri in streaming al link  https://www.youtube.com/@ITTFWorld/streams. «Spero - afferma Arcigli - che saranno molti anche coloro che ci seguiranno da casa. Assicuro loro che ne varrà la pena. I quattro tavoli in diretta, sui sedici totali, garantiscono un’ottima copertura, grazie allo sforzo della Federazione, e meritano un’utenza numerosa».