Negli ultimi due anni era stata eliminata in semifinale e aveva conquistato la medaglia di bronzo, confermando il metallo che si era già messo al collo nel 2019 e nel 2021 nell’Over 60.

Nel singolare Over 65 dei Campionati Italiani Master di Salsomaggiore Terme, Maria Elisabetta Debbi (Gruppo Sportivo Virtus Casalgrande) ha disputato la sua prima finale tricolore di specialità e ha vinto il primo titolo, battendo per 3-0 (11-8, 14-12, 11-7) Paola Bignami (Gruppo Sportivo Villa Guardia).

Terzo gradino del podio (nella foto di Giuseppe Di Carlo la premiazione, effettuata dalla consigliera federale Filomena Della Gloria) per Carmela Milano (Tennistavolo Trento Bolghera), che ha ceduto per 3-1 (11-6, 3-11, 5-11, 10-12) a Debbi, e per Franca Dal Cortivo (Tennistavolo Lambrugo-Rogeno), che ha perso per 3-0 (9-11, 7-11, 9-11) contro Bignami.

«Sono felicissima - commenta Debbi - non me l’aspettavo, si tratta del mio primo oro e sono doppiamente contenta di averlo conquistato nella mia terra, essendo di Reggio Emilia. L’obiettivo era di arrivare a podio. In semifinale ho affrontato Carmela Milano, che anni fa era una terza categoria alta e ha dei bellissimi colpi. È stata una partita difficile, ho perso il primo set e poi ho capito bene come giocare e sono riuscita e vincere. In finale ho ritrovato Paola Bignani, che era già stata mia avversaria nel girone. In quel caso mi ero imposta per 3-1, cedendo il primo parziale, che per me è sempre di ricognizione. La chiave per batterla in finale è stato il mio soprannome. Mi chiamano “The Wall”, la regolarità è il mio punto di forza, oltre al rovescio. Giocavo a tennistavolo da ragazzina con mio fratello, poi ho smesso e ho ripreso a 50 anni. Ho partecipato a un torneo e l’ho vinto e mi hanno convinto a iscrivermi alla Virtus Casalgrande. Mi diverto molto, la nostra società è piccola, ma c’è un ambiente piacevole, caratterizzato dall’amicizia».