Michela Merenda (Tennistavolo Coccaglio) e Gianluca Mastroberti (Stella del Sud Napoli). Sono loro i vincitori del titolo italiano di doppio misto di Terza Categoria. Lei donna del nord, cresciuta nelle colline della Franciacorta; lui uomo del sud, quartiere partenopeo del Vomero. Hanno sudato assai prima di mettere la medaglia d’oro al collo. Semifinale tirata (3-2 contro il duo Serena Rossati - Mattia Foglia), finale tiratissima (3-2 al cospetto del tandem Vanja Milic – Alessandro Costa). Così l’ultimo atto, che ha scaldato il tifo del Centro Federale di Terni: 11-9, 9-11, 11-5, 8-11, 11-5.

Entrambi classe ’75. E ci scherzano su: “Abbiamo cento anni in due. Ma la passione non tende a scemare, anzi… Un anno fa a Riccione il primo doppio insieme: e subito il tricolore Master over 50. Quest’anno ci siamo detti di riprovare e abbiamo alzato il tiro. E’ andata bene, visto anche il parterre molto agguerrito tra doppi collaudati e ragazzini che stanno crescendo molto bene”.

Michela è una istituzione nella sua terra: per lei è il trentottesimo titolo italiano tra giovanili, categoria, singolari, doppi. “Nella mia bacheca manca solo il titolo assoluto, ma ai miei tempi avevo davanti i mostri sacri Arisi, Semenza e Negrisoli e non sono mai riuscita a vincere quel tricolore”. E col Coccaglio ha messo il timbro anche su 5 scudetti. Michela è al 96° posto del ranking nazionale, ma è stata 4 trent’anni fa. E gli inizi? “Avevo 8 anni – racconta –. Seguivo mio padre Ferdinando e mio fratello Giordano all’oratorio: loro giocavano a ping pong e così ho cominciato anche io. Non arrivavo bene al tavolo, salivo sulla sedia per rispondere come si deve. Da allora non ho mai smesso e mai smetterò”.

Gianluca dedica alla mamma Carla il titolo di Terza Categoria. “Devo tutto a lei, è venuta a mancare tre anni fa. Da bambino praticavo la ginnastica artistica, però ero iperattivo e a mia madre venne consigliato di impegnarmi anche in un secondo sport. Ecco perché mi sono avvicinato al tennistavolo: dopo ore e ore di allenamento mi… stancava e al tempo stesso mi calmava. Passione cresciuta col passare del tempo. Per me quello odierno è il primo titolo di categoria. Conquistato davvero in una bella cornice qual è quella del PalaDeSantis”.

Michela Merenda disputa il campionato di serie B: il suo Coccaglio è primo in classifica nel girone B e lei ci ha messo più di un semplice zampino (11 vittorie personali su 14). Gianluca Mastroberti, numero 56 delle classifiche nazionali (24 come best ranking) è vice capolista nel girone G della serie B2: il TT Stella del Sud fa affidamento proprio su di lui (27 vittorie su 32).

Sono felici per il titolo, non scontato alla vigilia: “Finale durissima, ma anche la semifinale. Milic è una veterana e non regala niente, Costa ti rimanda una palla molto pesante e non è facile replicare. Siamo arrivati in fondo, troppa grazia”.

A cura di Fabio Paci