John Oyebode (Tennistavolo Sassari) e Valentina Roncallo (Muravera Tennistavolo) si sono laureati campioni italiani del doppio misto Under 21. Hanno conquistato il titolo al PalaTennistavolo “Aldo De Santis” di Terni, battendo in finale per 3-2 (12-14, 3-11, 11-8, 11-5, 14-12) Lorenzo Martinalli (Marcozzi Cagliari) e Arianna Barani (Quattro Mori Cagliari).

Dopo la fuga di Martinalli e Barani sul 4-1 e il ricongiungimento sul 4-4, si è andati avanti punto a punto. Il lombardo e la magiostrina hanno mancato due set-point (10-9 e 11-10), ne hanno annullato uno (11-12) e al terzo (13-12) hanno avuto ragione.

Nel secondo parziale Martinalli e Barani hanno dominato (8-1) e si sono imposti agevolmente. Nel terzo hanno proseguito la loro marcia (3-0), provocando il timeout chiamato da Sandro Poma e Nicola Pisanu sulla panchina avversaria. Alla ripresa hanno allungato (5-1) e, sul recupero di Oyebode e Roncallo (6-6), sono ripartiti (8-6) e hanno subìto un break di 5-0, che ha riaperto i giochi.

Nella quarta frazione il sardo e la ligure hanno continuato a cavalcare l’onda (10-2) e al quarto set-point hanno rinviato il verdetto alla “bella”. Oyebode e Roncallo dal 2-0 hanno inseguito (2-6), e hanno rimontato sul 5-6 e dal 5-7 sull’8-7. Non hanno sfruttato due match-point (10-9 e 11-10), ne hanno salvato uno (11-12) e al terzo (13-12) hanno tagliato il traguardo.

Terzo posto ex aequo (nella foto di Giuseppe Di Carlo il podio tutto sardo, premiato dall’assessore allo Sport del Comune di Terni  Marco Schenardi)  per Marco Poma e Lisa Bressan (Tennistavolo Sassari), che hanno ceduto per 3-0 (8-11, 3-11, 7-11) a Oyebode e Roncallo, e per Marco Cappuccio (Tennistavolo Norbello) e Margherita Cerritelli (Muravera Tennistavolo), che hanno perso per 3-0 (7-11, 3-11, 7-11) contro Martinalli e Barani.

Oyebode e Roncallo erano alla seconda gara insieme e non facevano coppia dai Mondiali juniores di Riva del Garda del 2017.

«All’inizio - commenta Oyebode - non trovavamo bene le distanze e abbiamo sbagliato moltissimo rispetto al solito. Quando accade ciò gli altri prendono fiducia e ci si demoralizza. Nonostante tutto siamo stati bravissimi a rimanere in partita. Anche nella “bella” eravamo sul 2-6 e come nel terzo set siamo rimasti duri e abbiamo osato un po’ di più. Bisogna fare i complimenti anche a Lorenzo e ad Arianna, che sono un bel doppio».

Roncallo ricorda la svolta:«Sul 2-0 sotto e 5-1 indietro nel terzo set, abbiamo trovato un po’ la chiave. Nelle partite spesso capita che basti poco per far svoltare il risultato. Eravamo sotto, ma sapevano che avevamo sbagliato cose che siamo in grado di fare, bisognava trovare un po’ di continuità e ce l’abbiamo fatta. Nel quinto set la situazione si è complicata di nuovo e abbiamo replicato l’atteggiamento giusto. I primi due match-point sono sfumati, ma abbiamo continuato a crederci con coraggio e il terzo è stato quello buono. Siamo molto felici di questo titolo».