Il secondo incontro della quinta giornata di serie A1 maschile ha prodotto l'ennesima maratona stagionale. L'hanno offerta il Tennistavolo Vigevano Sport - Cipolla Rossa di Breme e l'A4 Verzuolo Tonoli-Scotta, con gli ospiti che si sono imposti per 4-2 al PalaTennistavolo "Bruno Maragnani", con una doppietta di Denis Ivonin (nella foto di Alex Meucci) e un punto a testa di Daniele Pinto e Artur Abusev. Nelle fila lombarde una vittoria ciascuno per Viktor Yefimov e Alessandro Baciocchi.   

Nel primo singolare sono andati in campo Gleb Shamruk e Ivonin  ed è stato subito scontro punto a punto (7-7). Il bielorusso si è poi portato sul 10-7 e, con l'aiuto della retina, il russo gli ha annullato solo il primo set-point. L'atleta di casa ha insistito (5-1) e ha incrementato il margine (9-2), salendo a sette palle set (10-3) e chiudendo alla terza.

Ivonin ha provato a reagire (4-1) e, dopo il rientro di Shamruk (4-3), ha riallungato (7-4) e ha ridotto senza problemi le distanze. Il russo ha continuato la sua risalita (5-2) e dal 7-5 è andato deciso ai set-point (10-6) e il terzo gli ha regalato la parità.

Alla "bella" Ivonin è andato sul 2-0 e Shamruk ha ribaltato la situazione (4-2), sbagliando poi un servizio e un rovescio (4-4). Il tecnico Renato Casini ha chiamato timeout e alla ripresa il suo atleta ha cambiato campo in vantaggio. Il portacolori verzuolese ha però invertito la tendenza con un break di 6-0 (10-5) e ha tagliato il traguardo al quarto match-point.  

Yefimov ha poi affrontato il difensore Abusev e ha preso l'iniziativa (6-0), mettendo agevolmente in carniere il primo parziale. Abusev è entrato in partita sull'1-3 del secondo set, passando a condurre (4-3). Si è battagliato fino al 6-6, quando il beniamino di casa ha infilato un filotto (10-6). La terza chance gli ha consegnato l'1-0. Yefimov ha proseguito la sua marcia (4-1) e coach Valentino Piacentini ha chiesto il minuto di sospensione. Il russo ha recuperato (4-3), ma dal 5-4  ha conquistato punti solo il suo avversario.

Nel derby italiano si sono sfidati due ex compagni di squadra e protagonisti della finale scudetto dello scorso anno, che la prossima settimana giocheranno all'Open d'Austria. Pinto è partito meglio (3-0) e Baciocchi ha risposto con un 4-0. Sul 5-5 tre rovesci e un diritto vincenti hanno spostato la bilancia dalla parte del perugino (9-5), che con il servizio si è issato a tre set-point (10-7) e ha chiuso con un altro rovescio.

Anche nel secondo parziale Pinto è stato il più lesto a scattare (5-0) e Baciocchi prontamente gli è tornato addosso (5-4), lo ha appaiato (6-6) e ha preso la testa (8-6). Pinto con un block di diritto e un errore del rivale ha impattato (8-8). Sul 9-9 un top di diritto e uno di rovescio lunghi di Baciocchi hanno segnato l'epilogo a favore di Pinto.

Nella terza frazione dal 4-4 il pongista ospite ha assunto il comando (8-4) e ha conquistato cinque set-point (10-5), concretizzando il secondo. Non ha tirato indietro il braccio (4-2), Baciocchi lo ha ripreso e sopravanzato (4-5), ma è tornato in vetta (6-5), costringendo Casini al tempo tecnico. Al rientro a tavolo il giocatore umbro è andato a bersaglio tre volte di fila (8-6) e si è guadagnato tre opportunità di approdare al quinto (10-7). La prima ha prolungato la sfida.

Pinto è andato in fuga (4-1) e Baciocchi ha retto l'urto (4-4). Il cambio di campo ha sorriso (5-4) al piemontese, che ha incrementato (7-5), ma è stato riassorbito (7-7). Sull'8-8 Piacentini ha chiamato a sè l'allievo per qualche buon consiglio. Di lì a poco è stato doppio match-point (10-8) e il perugino si è salvato con uno spigolo e un rovescio, per poi prendersi la sua chance con il diritto (11-10), anch'essa neutralizzata. Alla seconda palla utile (12-11) Baciocchi non ha fallito.    

Yefimov contro Ivonin è salito 3-0, è stato rimontato (3-3), è riscappato (7-3) ed è stato ancora recuperato (7-6). In un elastico continuo si è passati dal 9-6 al 9-9 e il russo ha mandato a referto gli ultimi due scambi. Ivonin ha continuato a martellare (4-0) e dal 6-2, fra un tira e molla e l'altro, si è approdati sul 7-7. Sull'8-8 il russo ha stretto i tempi. Nel terzo set ha dominato (6-1) e dall'8-2 è corso a firmare il pareggio.

Shamruk e Pinto hanno disputato una prima frazione sul filo del rasoio e il secondo si è affermato ai vantaggi. Il bielorusso ha avuto un avvio rabbioso nel secondo parziale (5-0) e l'azzurro non si è fatto intimidire e ha operato una grande rimonta, che lo ha condotto al set-point (10-9), non sfruttato. Il secondo (11-10) è stato invece risolutivo. Il novarese è sembrato in grado di effettuare lo spunto decisivo (7-5), ma  Shamruk ha ribaltato il punteggio (9-7). Non è bastato neanche il suo guizzo (9-9). L'alfiere vigevanese non si è perso d'animo ed è stato efficace al secondo set-point.

Pinto nel quarto parziale ha ottenuto i primi tre punti e altri tre dopo averne subiti sei di Shamruk (6-6). Il bielorusso ha rimesso in sesto le cose (9-7) e ha avuto due palle per salire al quinto (10-8), riuscendoci al primo tentativo.  Alla "bella" Pinto ha cambiato campo sul 5-3, è stato riagganciato (5-5) ed è ripartito (10-5), spedendo l'incontro in archivio.

Ha deciso tutto l'incrocio fra Baciocchi e Abusev, con il primo che ha cominciato di slancio (6-3) e il secondo che ha replicato da par suo (8-8). Il perugino ha avuto due set-point (10-8) e il secondo gli ha dato ragione. Nel secondo parziale il russo è stato quasi infallibile in difesa (7-2) ed è volato verso il successo.

Il trend si è confermato all'inizio della terza frazione (7-1), ma Baciocchi è stato bravissimo a riprendersi (8-6). Sul 9-7 uno spigolo ha fruttato tre set-point ad Abusev, che ha prevalso al secondo. Il prosieguo lo ha visto ancora avanti (5-2) e coach Casini è ricorso al timeout, che lì per lì non è servito a frenare l'incedere del russo (7-2). Baciocchi ha saputo comunque riscattarsi e sull'8-6 è stato Piacentini a fermare il gioco. Sul 9-8 una difesa a oltranza è valsa due match-point ad Abusev, che ha chiuso all'attacco, mettendo il sigillo sulla sfida dopo tre ore e 40' di lotta.  

Gleb Shamruk - Denis Ivonin 2-3 (11-8, 11-5, 6-11, 8-11, 8-11)

Viktor Yefimov - Artur Abusev 3-0 (11-3, 11-8, 11-4)

Alessandro Baciocchi - Daniele Pinto 3-2 (11-8, 9-11, 6-11, 11-7, 13-11)

Viktor Yefimov - Denis Ivonin 0-3 (9-11, 8-11, 6-11)

Gleb Shamruk - Daniele Pinto 2-3 (11-13, 10-12, 12-10, 11-8, 5-11)

Alessandro Baciocchi - Artur Abusev 1-3 (11-9, 3-11, 8-11, 8-11)