Gli ottavi di finale dei Campionati Europei di Lubiana sono stati fatali a Gaia Monfardini (n. 96 del ranking mondiale).

L’unica italiana rimasta in gara nei tabelloni è stata eliminata per 4-2 (8-11, 13-11, 4-11, 6-11, 11-4, 9-11) dalla romena Elena Zaharia (n. 74) e, dunque, l’ultima azzurra capace di raggiungere i quarti in una rassegna continentale rimane Giorgia Piccolin, nel 2022 a Monaco di Baviera.

Monfardini dal 3-1 è stata superata (3-5), ha impattato (5-5) ed è tornata sotto (5-8). Dal 7-8 ha fronteggiato tre set-point (7-10) e ha ceduto al secondo. Nel secondo parziale la castellana ha preso il comando (6-2) e ha subìto un break di 7-0 (6-9). Ha recuperato (8-9), sull’8-10 ha annullato i due set-point e anche il terzo (10-11). Una sanzione al servizio dell’avversaria le ha consegnato il 12-11 e subito dopo è arrivata la chiusura.

Alla ripresa del gioco Zaharia è scattata sul 3-0 e dal 4-3 ha ampliato il margine sull’8-3. Dall’8-4 ha completato l’opera. Nella quarta frazione la romena ha continuato a dettare il ritmo degli scambi (6-3), dal 7-4 è stata riavvicinata (7-6) e ha piazzato il 4-0 decisivo.

Al rientro al tavolo Monfardini ha reagito (6-2) e ha avuto sei palle set (10-4), concretizzando la quarta. Dopo il cambio di campo Zaharia è salita sul 5-3 e dal 6-5 sull’8-5. Dal 9-7 è stata agganciata (9-9) e ha ottenuto gli ultimi due punti in risposta.