Si chiude in gloria la trasferta in terra francese del Quattro Mori Cagliari, che, nell’ultimo round del Gruppo C della fase a gironi di Champions League, aveva bisogno di aggiudicarsi un singolare per approdare ai quarti di finale e ha centrato l’obiettivo, seppur sconfitto per 3-1 a opera del Saint-Denis TT 93.

Le ragazze guidate da Stefano Curcio sono per la seconda volta fra prime otto squadre d’Europa. L’anno scorso hanno messo alla frusta le polacche del KTS Enea Siarkopol Tarnobrzeg, che si sarebbero poi aggiudicate la manifestazione per quarta volta nelle ultime cinque stagioni. L’auspicio è che in questa occasione il sorteggio sia più fortunato.

Nella prima sfida l’hongkonghese Zhu Chengzhu ha superato Miriam Carnovale. È poi entrata in scena la difesa cinese Hu Limei, che ha conquistato il primo parziale, ha ceduto il secondo alla francese Prithika Pavade, si è imposta nel terzo, che ha condotto costantemente, e nel quarto ha recuperato da 7-9 e, con un break di 4-0, ha chiuso i conti, mettendo in cassaforte la qualificazione.

La romena Tania Plaian poco ha potuto contro la difesa olandese Li Jie.

Le emozioni maggiori dovevano ancora arrivare e, secondo pronostico, sono state offerte in abbondanza dalla gara fra Zhu e Hu. La portacolori sarda ha perso abbastanza nettamente il primo e il terzo parziale e ha continuato a lottare da vera campionessa.

Nella seconda frazione ha annullato due set-point (9-10 e 10-11) e al suo primo (12-11) ha avuto la meglio. Nella quarta ha cancellato quattro match-point (9-10, 11-12, 12-13 e 13-14), non ha concretizzato due set-point (11-10 e 15-14) e al terzo (16-15) ha prolungato l’incontro alla “bella”, sulla distanza dei sei punti, con “sudden death” sul 5-5. Hu è risalita da 0-2 a 3-2, ha di nuovo inseguito sul 3-5 e sul 4-5 ha concesso l’ultimo scambio.

Zhu Chengzhu - Miriam Carnovale 3-0 (11-5, 11-4, 11-3)

Prithika Pavade - Hu Limei 1-3 (7-11, 11-4, 8-11, 9-11)

Li Jie - Tania Plaian 3-0 (11-6, 11-6, 11-7)

Zhu Chengzhu - Hu Limei 3-2 (11-6, 11-13, 11-6, 15-17, 6-4)

Nella foto da sinistra Arianna Barani, Hu Limei, Miriam Carnovale, il tecnico Stefano Curcio e Tania Plaian