I campioni in carica dell'Apuania Carrara hanno aperto con una sconfitta in trasferta il doppio confronto dei quarti di finale di Europe Cup. Hanno perso per 3-2 contro l'AS Pontoise Cergy TT una sfida parsa ampiamente alla loro portata e precipitata a causa delle due battute d'arresto di Lubomir Pistej, condizionato da problemi alla schiena.

In vista della gara di ritorno di venerdì alle ore 16,30 al Palasport di Avenza (in diretta streaming al link https://www.ettu.tv/en-int/playerpage/1571449), nulla è compromesso, però i toscani avrebbero potuto affrontare l'impegno con maggiore tranquillità. Dovranno ovviamente imporsi e se ci riusciranno per 3-0 0 3-1 le porte delle semifinali si spalancheranno. In caso di 3-2 si disputerà il golden match.

Mihai Bobocica è partito indietro (2-7) e dal 4-9 ha effettuato una grande rimonta e con sette punti consecutivi ha conquistato il primo parziale. Nel secondo è passato a condurre (4-1) e del 5-3 ha allungato (8-3). Sul rientro di Esteban Dorr (8-6), l'azzurro è salito a quattro set-point (10-6). Li ha mancati tutti e ha sfruttato il quinto. Nella terza frazione il francese ha recuperato da 1-3 a 3-3 e da 4-6 a 7-6. Dal 9-8 è andato fino in fondo. Dopo il cambio di campo, ha preso il comando (5-2) e dal 5-4 ha ampliato il vantaggio (9-4). Sul 10-6 alla prima opportunità ha rinviato l'esito alla "bella" sulla distanza dei sei punti, con "sudden death" sul 5-5. Bobocica è scattato sul 3-0, è stato appaiato (3-3), si è guadagnato tre match-point (5-3) e all'ultimo un top di diritto a uscire dalla parte del rovescio gli ha dato la vittoria.

Lubomir Pistej ha inseguito (3-7), ha recuperato fino all'8-9 e ha ceduto il primo set a Tristan Flore. Al ritorno al tavolo è passato dal 3-0 al 3-6 e al 6-6. È andato di nuovo sotto e anche il secondo parziale gli è sfuggito. Nel terzo lo slovacco non è pervenuto.

Andrea Puppo è subito scappato al 16enne Thomas Laroche (6-3), è stato appaiato (6-6) ed è ripartito, mettendo in carniere il primo set. Nel secondo l'atleta ospite è stato ripreso da 3-1 a 3-3 e da 6-4 a 6-6 e ha piazzato un break di 3-0 (9-6), che ha scoraggiato la terza replica del rivale. Puppo nella terza frazione dal 3-3 ha assunto il comando e lo ha conservato agevolmente fino al termine.  

Dorr ha guidato il primo set fin dall'avvio e se lo è aggiudicato all'ultima delle tre palle di chiusura a sua disposizione. Nel secondo è volato sul 7-1, è stato rimontato da Pistej (7-6) e dall'8-7 ha incamerato il 2-0. Il prosieguo del transalpino è stato ancora più agevole, contro uno slovacco completamente fuori dalla partita.

Si è deciso tutto nel quinto singolare e Flore ha messo le mani sul primo set, accelerando dal 4-4. Ha provato lo stesso schema nel secondo, portandosi dal 5-5 all'8-5. Questa volta Bobocica ha rialzato la testa (8-8), salvo poi perdere i due punti successivi e salvare solo il primo set-point. Il beniamino di casa ha inaugurato la terza frazione a tamburo battente (4-0), si è visto dimezzare il vantaggio (4-2) e ha proseguito la cavalcata trionfale. 

Esteban Dorr - Mihai Bobocica 2-3 (9-11, 10-12, 11-8, 11-6, 5-6)  

Tristan Flore - Lubomir Pistej 3-0 (11-8, 11-8, 11-1)

Thomas Laroche - Andrea Puppo 0-3 (7-11, 7-11, 5-11) 

Esteban Dorr - Lubomir Pistej 3-0 (11-9, 11-7, 11-4)

Tristan Flore - Mihai Bobocica 3-0 (5-11, 9-11, 4-11)

Nella foto l'Apuania Carrara, da sinistra Andrea Puppo, Lubomir Pistej e Mihai Bobocica