È terminata trionfalmente la prima giornata dello Europe Youth Top 10 Under 19 di Tours, in Francia, per Andrea Puppo, guidato in panchina dal tecnico federale Ivan Malagoli, che si è aggiudicato i primi tre incontri disputati.

È dunque in testa alla classifica con 6 punti, assieme al romeno Iulian Chirita, davanti al francese Hugo Deschamps e allo svizzero Mauro Scharrer (5), al romeno Andrei Istrate, ai cechi Simon Belik e Adam Stalzer, al croato Borna Petek e all'ungherese David Szantosi (4) e al romeno Dragos Bujor (3).

Il primo match odierno è stato una sorta di rivincita degli ottavi del luglio scorso ai Campionati Europei Giovanili di Belgrado, una delle tappe più significative nel percorso dell'azzurro verso la medaglia di bronzo nel singolare juniores. Dall'altra parte della retina c'era Deschamps e Puppo lo ha battuto nuovamente per 4-3, effettuando una grande rimonta da 1-3 (10-12, 11-9, 10-12, 5-11, 11-9, 11-2, 11-9).

Dopo aver ceduto il primo parziale ai punti di spareggio, il genovese nel secondo si è procurato tre palle set e ha chiuso alla terza. Nella terza frazione ha annullato tre set-point (7-10) all'avversario e ha ceduto al quarto.

Il transalpino, alla ripresa del gioco è partito lanciato (6-1) e si è imposto nettamente. Puppo ha reagito con veemenza (7-2), è stato recuperato prima sul 7-5 e poi sull'8-8. Si è issato a due set-point e il secondo gli ha permesso di ridurre lo svantaggio.

Nel sesto parziale la marcia dell'azzurro è stata travolgente ed è continuata anche in apertura del settimo (3-0). Dopo aver cambiato campo sul 5-3, non si è fatto condizionare dalla risalita di Deschamps dall'8-4 all'8-7 e poi anche al 9-9, ottenendo gli ultimi due punti.

Nel secondo match Puppo ha concesso il bis, superando per 4-2 (8-11, 11-7, 11-7, 11-5, 9-11, 11-5) Scharrer.

Anche in questo caso ha perso il primo parziale, inseguendo fin dall'inizio, e nel secondo ha invertito la tendenza, facendo sempre corsa di testa. Anche nel terzo e nel quarto set ha confermato senza problemi la sua superiorità e la partita è sembrata pronta per l'epilogo più naturale.

Invece nella quinta frazione l'elvetico ha saputo riprendersi, proiettandosi sull'8-3 e approdando a cinque set-point. L'azzurro ha annullato i primi quattro e il quinto ha prolungato l'incontro. Di poco, però, perché al ritorno al tavolo l'equilibrio è durato solo fino al 3-3, poi Andrea ha preso defintivamente il largo.

La gara serale è stata contro Belik e si è risolta a favore di Puppo per 4-0 (11-7, 11-4, 12-10, 14-12). I primi due set sono stati facilmente appannaggio del ligure, che ha condotto anche nei due successivi, ma in entrambi è stato costretto dal rivale ai vantaggi. È stato bravissimo a continuare a lottare a portarli comunque a casa, per evitare le insidie legate a un rientro in gara di Belik.

Domani al Centre Municipal des Sports l'azzurro affronterà alle ore 12,30 al tavolo 2 il ceco Adam Stalzer, alle 16,30 al tavolo 5 il croato Borna Petek e alle 19,50 al tavolo 1 il romeno Iulian Chirita (in diretta streaming al link https://www.ettu.tv/en-int/playerpage/1530324) e domenica alle 12,30 l'ungherese David Szantosi, alle 16,30 il romeno Andrei Istrate e alle 19,50 il suo connazionale Dragos Bujor.