Prosegue il momento d'oro di Giorgia Piccolin (n. 67 del ranking mondiale), che nei sedicesimi del WTT Feeder Panagyurishte ha battuto per 4-3 (12-10, 16-14, 11-3, 8-11, 3-11, 7-11, 11-7) la kazaka Zauresh Akasheva (n. 134). Negli ottavi domani alle ore 11,30 italiane affronterà al tavolo 2 la polacca Anna Wegrzyn (n. 246).

L'azzurra è partita indietro (0-3), ha recuperato (5-5) ed è tornata a inseguire (6-8). Ha fronteggiato tre set-point (7-10) e li ha annullati tutti. Alla sua prima opportunità (11-10), è andata a segno.

Il secondo parziale è stato lottato punto a punto (7-7), poi Akasheva si è procurata due palle set, che le sono state cancellate, come anche la terza (11-12). La bolzanina non ha sfruttato tre chance e alla quarta ha tagliato il traguardo.

Dopo il cambio di campo, ha dominato la terza frazione, nella quarta è stata invece l'avversaria a condurre in prevalenza e a ridurre le distanze. Alla ripresa del gioco, Akasheva ha saputo proseguire la sua marcia e il quinto set non ha avuto storia.

Piccolin nel sesto parziale ha riassunto il comando (6-4), ma non è bastato per scoraggiare la kazaka, che è risalita e dal 7-7 ha prolungato la sfida alla "bella". Tutto da rifare, dunque, per l'azzurra, che è stata brava a ripartire e ha girato sul 5-3. È stata raggiunta (5-5) e ha effettuato un nuovo rush (8-5).

Sull'8-6 Elena Timina ha chiamato il timeout e al rientro al tavolo Giorgia è stata perfetta a completare l'opera. Ancora una volta ha confermato la sua solidità e, dopo la risalita della rivale, sul più bello ha ritrovato la lucidità giusta e i colpi per aggiudicarsi il match.

L'altro azzurro rimasto in gara nei sedicesimi, Leonardo Mutti (n. 301), è stato eliminato per 4-1 (3-11, 5-11, 14-12, 5-11, 3-11) dal cinese Zhou Qihao (n. 50), n. 2 del tabellone.

Gli incontri in programma ai primi quattro tavoli sono trasmessi in diretta streaming sul canale YouTube del World Table Tennis al link https://www.youtube.com/wttglobal.