Ai Campionati Europei Giovanili di Belgrado, l'Italia sorride grazie a Nicole Arlia e ad Andrea Puppo (nella foto), che sono entrati nei quarti di finale dei singolari juniores.

Negli ottavi Arlia, testa di serie n. 2, ha battuto per 4-3, al termina di una grandissima battaglia (8-11, 7-11, 11-6, 11-6, 14-12, 9-11, 11-7) l'ucraina Veronika Matiunina. Alle ore 18 affronterà, per un posto sul podio, al tavolo 4 (in diretta streaming al link https://www.ettu.tv/en-int/playerpage/1440387 ) la tedesca Annett Kaufmann, n. 5.

Ha dovuto sostenere una lotta durissima anche Puppo, n. 8 del seeding, che ha salvato due match-point al francese Hugo Deschamp e lo ha superato per 4-3 (15-13, 14-16, 11-9, 5-11, 7-11, 12-10, 11-8). Alle 18,45 contenderà l'accesso alla semifinale al tavolo 2 (in diretta streaming al link https://www.ettu.tv/en-int/playerpage/1440376 ) al romeno Andrei Teodor Istrate, n. 4.

Matiunina ha condotto fin dall'inizio i primi due parziali e se li è aggiudicati. Alla ripresa del gioco Arlia ha recuperato da 1-3 e dal 3-4 ha ribaltato la situazione, conquistando agevolmente la terza frazione.

Si è aggiudicata nettamente anche la quarta, mentre nella quinta è stata recuperata dal 7-3 al 9-9, ha mancato in set-point, ne ha annullato due all'avversaria e, alla sua seconda opportunità, ha avuto la meglio.

Nel sesto parziale l'azzurra è stata in vantaggio (6-3) ed è stata ancora ripresa, cedendo allo sprint. Non si è fatta condizionare e nel set decisivo ha dominato, cambiando campo sul 5-1 e non lasciando spazio ai tentativi di rientro dell'ucraina.

Puppo e Deschamps sono stati protagonisti di due set iniziali molto intensi, e se li sono divisi, dopo che entrambi avevano avuto la possibilità di chiudere. L'italiano nel terzo è stato raggiunto dal 9-6 al 9-9 e ha ottenuto gli ultimi due punti. Chiaro il successo nel quarto parziale da parte del transalpino, che nel quinto ha continuato a dettare il ritmo e ha operato il sorpasso.

Puppo nella sesta frazione è stato con le spalle al muro e ha neutralizzato da campione due palle match (8-10), rinviando il verdetto alla "bella", nella quale ha rialzato la testa, dopo essere aver inseguito sullo 0-5. Si è procurato due match-point e il primo gli è bastato.

Gli incontri alla Stark Arena sono trasmessi in diretta streaming al tavolo 1 al link https://www.ettu.tv/en-int/playerpage/1440370, al tavolo 2 al link https://www.ettu.tv/en-int/playerpage/1440376, al tavolo 3 al link https://www.ettu.tv/en-int/playerpage/1440382 e al tavolo 4 al link https://www.ettu.tv/en-int/playerpage/1440387.