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John Michael Oyebode WTT Youth Contender di Havirov 2021L'Italia ha perso negli ottavi di finale anche i suoi ultimi due atleti rimasti in gara nei singolari dei Campionati Europei Under 19 di Varaždin, in Croazia.

Non è riuscita a confermare il podio conquistato due anni fa a Ostrava, con la medaglia d'argento Jamila Laurenti, che era era la testa di serie numero 3 ed  è stata battuta per 4-2 (11-7, 4-11, 11-8, 7-11, 8-11, 6-11) dalla croata Hana Arapovic.

Ha iniziato la reatina, rincorrendo nella prima parte del parziale di apertura e mettendo a segno il break decisivo dal 5-5 all'8-5. Arapovic ha risposto subito (5-1) e si è andata a prendere senza patemi il secondo set. Nel terzo Laurenti è scattata bene (4-1) e non ha mai lasciato il comando, tagliando il traguardo alla seconda delle tre palle (10-7) di chiusura che aveva a sua disposizione.

Ancora una volta la replica della croata è stata veemente (8-2) e le ha fruttato un nuovo aggancio nel computo dei set. Ancora lei è partita di slancio (3-0) e, dopo aver subito l'aggancio (7-7), ha conquistato gli ultimi punti. Nella sesta frazione c'è stato equilibrio in avvio, poi Arapovic dal 6-5 ha allungato (9-5) e non ha avuto problemi a ottenere l'accesso ai quarti. 

Anche John Michael Oyebode (nella foto) è stato eliminato per 4-2 (9-11, 13-15, 12-10, 11-9, 7-11, 10-12) da Samuel Kulczycki.

L'azzurro nel primo set è stato ripreso dal 4-2 al 5-5 e di lì in poi è stato il polacco a dettare i ritmi degli scambi. Il secondo set è stato un concentrato di equilibrio ed entrambi hanno avuto l'opportunità di chiudere a loro favore. A riuscirci è stato Kulczycki.

Il sardo non si è disunito e ha continuato a lottare. Ha avuto la chance di riaprire le sorti della gara e l'ha colta al volo, concretizzando il set-point (10-9). Nella quarta frazione è stato bravo a rimanere attaccato alla partita, recuperando da 4-7 a 7-7 e da 7-9 a 9-9, per poi mettere la testa avanti proprio sul filo di lana.

Oyebode è stato indomito anche nel quinto parziale, risalendo da 1-5 a 6-6. Sul 7-7, però, il rivale gli è scivolato via (7-10) e ha capitalizzato il primo set-point. Il campione italiano Under 21 ha continuato a combattere e nella sesta frazione ha mancato una preziosa palla set (10-9). Kulczycki, invece, al suo primo match-point (11-10) ha completato l'opera.

L'ultima presenza azzurra nei tabelloni della rassegna continentale è la coppia composta da Andrea Puppo e Marco Cappuccio, che domani nei quarti, alle ore 10 al tavolo 7, avrà un compito complicato contro le teste di serie numero 1 tedesche Kay Stumper e Daniel Rinderer.