Andrea Puppo (nella foto) e Tommaso Giovannetti sono stati eliminati negli ottavi di finale del singolare Under 19 del WTT Youth Star Contender di Otocec, in Slovenia. A superarli sono stati due atleti russi, in partite molto differenti fra loro.

Il genovese, che ieri nel girone aveva compiuto l'impresa di battere il tedesco Kay Stumper, n. 1 d'Europa e n. 2 al mondo fra gli Under 19, ha combattuto fino all'ultimo punto contro Damir Akhmetsafin, già vincitore ieri su John Michael Oyebode, e ha ceduto per 3-2 (5-11, 14-12, 11-6, 5-11, 9-11).

Il primo set è stato dominato dall'avversario, che è subito salito sul 6-1 e ha controllato agevolmente la situazione. Nel secondo è stato Puppo a partire meglio (5-1), è stato raggiunto (5-5) e di lì in poi è stata battaglia. L'azzurro è risalito dal 6-8, ha annullato due set-point (9-10 e 11-12) e non ne ha sfruttato uno a suo favore (11-10), chiudendo al secondo (13-12).

Nel terzo parziale Puppo si è portato sul 6-3 e ha sempre condotto fino alla fine. Akhmetsafin nella quarta frazione ha reagito (5-3), allungando poi sull'8-4 e conquistando il diritto di andare alla "bella", nella quale è scattato bene (3-1). Il ligure lo ha ripreso (3-3), ha assunto il comando (7-5) e ha subìto un break di 3-0 (7-8). Sul 9-9 gli ultimi due punti sono stati del russo.

Giovannetti, che ieri nella fase eliminatoria era stato molto brillante e aveva prevalso contro pronostico sul portoricano Angel Naranjo e sullo slovacco Filip Delincak, oggi ha patito Maksim Bokov, che ha prevalso per 3-0 (11-4, 11-2, 11-8).

I primi due set sono stati segnati dalle partenze lanciate sul 6-1 da parte del russo. Nel terzo il laziale ha invece lottato (7-7), lasciando spazio al rivale solo nel finale.