Ci sono voluti otto tornei, sette dei quali al maschile, per interrompere il filotto di vittorie tedesche al Düsseldorf Masters. Dopo i sigilli di Timo Boll, Dimitrij Ovtcharov (per due volte), Bastian Steger, Benedikt Duda, Qiu Dang e Han Ying fra le donne, finalmente lo svedese Anton Källberg (nella foto), che era già stato finalista la scorsa settimana, ha rotto il digiuno del Resto del Mondo.

Oggi all’Arag CenterCourt il 22enne di Stoccolma, testa di serie numero 3 e n. 57 al mondo (con un best ranking da n. 54), nella semifinale del mattino ha prevalso per 4-1 (11-9, 7-11, 11-9, 11-4, 11-9) sull’egiziano Omar Assar (n. 1), togliendogli la soddisfazione di disputare la sua terza finale. Nell’altra sfida Duda (n. 2) ha fermato per 4-1 (11-5, 11-7, 11-7, 12-14, 11-7) il sorprendente percorso del 19enne teutonico Cedric Meissner.

Nell’atto conclusivo Duda è sembrato in grado di bissare il successo conquistato nella sesta tappa, rimontando Assar da 0-3 a 4-3. In questa occasione è stato lui ad andare in fuga, incamerando il primo lunghissimo set (18-16), cedendo all’avversario il secondo (7-11) e aggiudicandosi nettamente il terzo (11-2) e nuovamente ai vantaggi il quarto (12-10). Källberg, che sia nel primo sia nel quarto parziale aveva mancato dei set-point, è rimasto attaccato al match anche quando nel quinto si è trovato sotto per 6-2. Ha ribaltato la situazione (11-9) e si è ripetuto nella sesta frazione (11-9), dominando la settima e decisiva (11-4).

Lo scandinavo, che è stato campione europeo juniores nel 2015 a Bratislava, ha continuato a crescere negli ultimi anni segnalandosi anche in ambito assoluto. Fa ormai parte della sua Nazionale, con la quale ha ottenuto la medaglia di bronzo agli Europei di Nantes del 2019 e sul fronte individuale l’anno scorso ha centrato il primo titolo all’ITTF Croatia Open di Zagabria. Era la 32ᵃ e ultima testa di serie e ha scalato il mai draw, superando in finale per 4-1 il suo connazionale Kristian Karlsson, n. 2 del seeding.

Nel 2020 ha raggiunto i quarti al Challenge Spanish Open, perdendo per 4-2 contro Duda, il suo rivale odierno. Negli eventi del World Tour, al Qatar Open ha superato i preliminary round e nei sedicesimi lo ha sconfitto per 4-3 il numero 1 al mondo Fan Zhendong.

Il Düsseldorf Masters rimarrà fermo per una settimana e tornerà per il nono appuntamento da venerdì 7 a domenica 9 agosto.