Dopo la rimonta di ieri da 0-3 a 4-3 contro il taipeano Chen Chien-An, Mihai Bobocica (n. 131 al mondo) ha sfiorato un altro capolavoro. Negli ottavi di finale dell'Ittf Challenge Plus Portugal Open ha recuperato contro l'inglese Paul Drinkhall (testa di serie numero 14 e n. 68 del ranking Ittf) da 1-3 a 3-3, per cedere nel set decisivo, dopo averlo condotto (8-11, 2-11, 11-9, 7-11, 12-10, 11-8, 9-11).

Nel primo parziale il britannico è passato a condurre (6-2) e l'azzurro lo ha agganciato (6-6). Ha ripreso il comando (9-7) ed è salito a due set-point (10-8), chiudendo al primo grazie a uno spigolo.

Drinkhall nella seconda frazione è partito lanciato (4-0) e dal 5-2 ha conquistato sei punti consecutivi. L'azzurro ha provato a invertire il trend (4-1), è stato riavvvicinato (5-4), ha riaccelerato (7-4) ed è stato riassorbito (7-6), ricorrendo al timeout. Alla ripresa ha raddoppiato il vantaggio (8-6), ma dal 9-7 è stato appaiato (9-9). Ha ottenuto un set-point e lo ha concretizzato.

L'inglese nel quarto parziale ha riassunto il controllo (5-2), è stato risucchiato (5-4) ed è ripartito (7-4), procurandosi cinque palle set (10-5) e sfruttando la terza. Nel quinto parziale Bobocica ha avuto un buon avvio (3-1) e Drinkhall lo ha sopravanzato, con cinque scambi di fila a suo favore (6-3) . Dal 7-4 si è ritrovato l'avversario in parità (7-7) e dall'8-8 ha saputo ripartire (10-8). Bobo ha salvato i due match-point e ne ha avuto uno (11-10), che ha capitalizzato.  

Sul 3-2 per lui, il britannico è andato in fuga (4-1) e Bobocica gli è stato addosso (4-4). È scappato nuovamente (7-5) e dall'8-6 è stato superato (8-9). L'azzurro ha messo in carniere due set-point (10-8) e gli è bastata il primo per rinviare il verdetto alla "bella".

Non si è fermato ed è volato sul 4-1, costringendo la panchina avversaria a fermare il gioco. Bobocica ha cambiato campo sul 5-3 e non ha allentato la pressione (7-4). Drinkhall ha trovato la forza di risollevarsi e con un 4-0 ha messo la testa avanti (8-7). Sull'8-8 con un servizio vincente l'azzurro ha firmato il nuovo sorpasso, ma di lì a poco è stato 9-9. Con un top di diritto l'inglese si è guadagnato il match-point e una risposta di diritto in rete di Bobocica lo ha sospinto ai quarti di finale.

Nelle altre sette partite del quartultimo turno hanno prevalso gli ucraini Yaroslav Zhmudenko, per 4-3 (11-7, 11-4, 5-11, 7-11, 11-7, 6-11, 11-9) sull'egiziano Omar Assar (n. 1 del seeding), e Yevhen Pryshchepa, per 4-3 (7-11, 11-6, 11-4, 14-16, 11-5, 8-11, 11-9) sul portoghese Tiago Apolonia (n. 8), il taipeano Feng Yi-Hsin, per 4-1 (11-6, 13-11, 3-11, 11-7, 11-6) sul giapponese Yukiya Uda (n. 7), il portoghese Joao Geraldo (n. 32), per 4-1 (15-13, 12-10, 4-11, 11-8, 11-2) sul finlandese Benedek Olah (n. 29), il francese Emmanuel Lebesson (n. 3), per 4-1 (12-10, 15-17, 11-3, 11-9, 11-4) sul connazionale Can Akkuzu (n. 17), il danese Anders Lind (n. 24), per 4-3 (5-11, 11-4, 11-8, 13-15, 9-11, 11-4, 11-7) sull'ecuadoriano Alberto Mino (n. 18) e il tedesco Qiu Dang (n. 20), per 4-3 (11-4, 10-12, 7-11, 10-12, 11-3, 12-10, 11-7) sull'austriaco Andreas Levenko.

Nei quarti si affronteranno alle 19,30 nel derby ucraino Zhmudenko e Pryshchepa (al tavolo 2) e Lebesson e Lind (al tavolo 1) e alle 21,10 Feng Yi-Hsin e Geraldo (al tavolo 1) e Drinkhall e Qiu Dang (al tavolo 2).