L'Italia maschile ha esordito con una vittoria nel Torneo Mondiale di Qualificazione Olimpica di Gondomar, in Portogallo. La squadra guidata dal direttore tecnico Patrizio Deniso hanno battuto per 3-1 la Malaysia nei trentaduesimi e domani sera alle ore 20 nei sedicesimi sarà opposta al Belgio.

Nel doppio che ha aperto la sfida Leonardo Mutti e Niagol Stoyanov hanno affrontato Javen Choong e Wong Qi Shen, che hanno dominato il primo set, partendo meglio (3-1), allungando (9-3) e chiudendo agevolmente. La risposta degli azzurri non si è fatta attendere (4-1) e il resto del secondo parziale è stato tutto in discesa.

Nel terzo gli asiatici sono tornati a condurre (6-2), sono stati recuperati (6-4) , hanno ripreso il largo (8-4) e sono stati riavicinati (8-6), procurandosi poi quattro set-point (10-6) e sfruttando l'ultimo. I malaysiani hanno insistito (3-1), ma sono stati ripresi (4-4) da Mutti e Stoyanov, che hanno messo la testa avanti (7-5).

Sono stati a loro volta appaiati  e superati (8-9), costringendo al timeout il dt Deniso. Al rientro al tavolo la risposta lunga di Stoyanov ha concesso due match-point ed entrambi sono stati annullati. Ne è arrivato subito un terzo (11-10) ed è stato quello decisivo.

Nel primo singolare sono andati in campo Mihai Bobocica e Mohamed Ashraf Haiqal, che ha avuto un avvio lanciato (3-1). Dal 2-4 l'azzurro ha ribaltato la situazione (7-4) ed è volato a cinque palle set (10-5), concretizzando la seconda. Nel secondo parziale ha conservato il comando (4-2) e ha ampliato il margine (5-3). Haiqal ha ricucito il gap (6-6) e Bobocica è ripartito, andando a segno con un risolutivo break di 5-0. Sul 3-0 per lui nella terza frazione, la panchina avversaria ha chiamato il tempo tecnico, che non è bastato ad arrestare la sua avanzata (6-2). Haiqal è risalito (8-6), non riuscendo però a evitare la sconfitta.

Si sono poi affrontati Stoyanov e Wong Qi Shen e l'azzurro non ha avuto esitazioni lasciando al rivale un solo punto nel primo set, tre nel secondo e sei nel terzo, che era scattato sul 7-0.

Contro Javen Choong Bobocica ha rimontato da 0-3 a 6-3, ha subìto il ricongiungimento (8-8), si è guadagnato due set-point (10-8) e ha capitalizzato il secondo. Nella seconda frazione è stato autore di un buon avvio (3-1) e dal 4-2 è filato via dritto verso il successo. Nella terza Choong ha avuto un sussulto da 0-3 a 5-5, ma il prosieguo è stato tutto favorevole all'azzurro.

Questa sera toccherà alle ragazze di coach Maurizio Gatti, che alle 20,30 italiane sfideranno nei sedicesimi la corazzata Romania, in diretta streaming al link https://tv.ittf.com/livestream/gondomar-table-1/1872171.

Leonardo Mutti/Niagol Stoyanov - Javen Choong /Wong Qi Shen 1-3 (4-11, 11-3, 9-11, 10-12)

Mihai Bobocica - Mohamed Ashraf Haiqal 3-0 (11-6, 11-6, 11-7 )

Niagol Stoyanov - Wong Qi Shen 3-0 (11-1, 11-3, 11-6)

Mihai Bobocica - Javen Choong 3-0 (11-9, 11-2, 11-6)