La seconda giornata delle Ittf World Tour Grand Finals di Zhengzhou ha riservato parecchie sfide equilibrate, ma la più emozionante di tutte è stata quella del quarto di finale maschile fra il 29enne cinese Xu Xin, numero 1 al mondo e prima testa di serie, e il 16enne giapponese Tomokazu Harimoto, n. 5 e campione uscente, che nella notte italiana aveva già superato gli ottavi, con il 4-0 (14-12, 11-4, 11-6, 11-4) sul tedesco Patrick Franziska.

Xu Xin si è aggiudicato il primo set (11-6) e il terzo (11-5) e Harimoto il secondo (15-13) e il quarto (11-9), prima di operare il sorpasso nel quinto (11-9), sfruttando l'ultima delle quattro palle di chiusura a sua disposizione. "Wonder Boy" nella sesta frazione era in vantaggio per 9-6, è stato raggiunto sul 9-9, ha avuto un match-point (10-9). Xuperman glielo ha annullato, si è procurato una chance (11-10), anch'essa svanita, e alla seconda (12-11) è andato a segno. Nell'intervallo si è avvalso di un medical tomeout, per un infortunio al polso sinistro, che gli è stato fasciato.

Alla "bella" Harimoto ha condotto 5-1, è stato appaiato (6-6), è scattato nuovamente (8-6) ed è stato ripreso (8-8). Ha avuto altri due match-point (10-8), anche loro salvati da Xu Xin, che, dopo aver fallito la prima occasione (11-10), alla seconda non ha perdonato. Settima vittoria per lui in altrettanti confronti diretti.

È semifinalista anche il cinese Lin Gaoyuan, n. 3, che prima ha sconfitto per 4-2 (13-11, 11-9, 11-8, 4-11, 8-11, 11-4) il tedesco Dimitrij Ovtcharov, n. 10, e poi ha travolto per 4-0 (13-11, 11-4, 11-5, 11-7) il talento taipeano Lin Yun-Ju, n. 6. Negli altri due ottavi odierni hanno prevalso il brasiliano Hugo Calderano (nella foto di Rémy Gros), n. 8, per 4-1 (11-6, 11-9, 12-14, 11-4, 11-6) sul giapponese Jun Mizutani, n. 15, e il cinese Ma Long, n. 4, che ha estromesso per 4-2 (8-11, 11-6, 10-12, 11-2, 11-7, 11-3) il coreano Jeoung Youngsik, n. 14.

Il tre volte campione del mondo domani alle ore 6 affronterà nei quarti il connazionale Liang Jingkun, n. 7, e quindi contro Xu Xin alle 14,30 avremo una semifinale tutta cinese. Nella parte bassa del tabellone il sudamericano se la vedrà alle 6,50 con Fan Zhendong, n. 2, con l'obiettivo di bissare il successo per 4-2 della scorsa edizione e di scongiurare un altro derby cinese contro Lin Gaoyuan, nel penultimo turno alle 13,40.

In campo femminile sono già noti gli accoppiamenti delle semifinali e l'infiltrata speciale in una questione tutta cinese è la giapponese Mima Ito, numero 2 del seeding, che negli ottavi ha fatto fuori per 4-3 (10-12, 11-6, 7-11, 11-4, 4-11, 11-3, 12-10) la taipeana Cheng I-Ching, n. 14, e nei quarti ha dominato per 4-0 (11-7, 11-7, 13-11, 11-5) la sua connazionale Hitomi Sato, n. 15.

Domani alle 12 sarà opposta alla cinese Chen Meng, n. 3, che è uscita positivamente da due maratone. Ha rimontato da 1-3 a 4-3 (11-7, 8-11, 10-12, 12-14, 13-11, 11-8, 11-6) la sua giovane compagna di Nazionale Qian Tianyi, n. 16, e da 2-3 a 4-3 (11-7, 11-7, 9-11, 6-11, 9-11, 11-5, 11-1) l'altra connazionale Liu Shiwen, nella rivincita della finale dei Mondiali.

Nella parte alta il colpo a sensazione è stato opera della cinese Wang Yidi, n. 8, che  ha costretto alla resa per 4-1 (13-1, 11-5, 11-8, 9-11, 11-8) la connazionale Sun Yingsha, n. 1, che negli ottavi si era imposta per 4-2 (11-7, 9-11, 9-11, 11-2, 11-8, 11-4) sull'ennesima cinese He Zhuojia, n. 13, finalista dell'ultima edizione della manifestazione. Domani alle 12,50 sulla strada per la finale troverà la compatriota Wang Manyu, n. 4, che ha rispettato il pronostico per 4-1 (11-6, 7-11, 11-7, 11-5, 11-4) sulla connazionale Chen Xingtong, n. 5, che negli ottavi aveva esordito con il 4-0 (11-3, 11-7, 11-9, 11-5) sulla singaporeana Feng Tianwei, n. 12.

Nei doppi sono già noti i nomi dei finalisti. Nel maschile sono i taipeani Liao Cheng-Ting e Lin Yun-Ju, n. 7, che hanno fermato per 3-2 (2-11, 11-8, 7-11, 11-5, 12-10) i tedeschi Timo Boll e Patrick Franziska, n. 4, e i cinesi Fan Zhendong e Xu Xin, n. 2, che hanno regolato per 3-0 (11-9, 11-9, 11-9) i connazionali Liang Jingkun e Lin Gaoyuan, n. 3. L'atto conclusivo sarà domenica alle 6.

Nel femminile la finale sarà domenica alle 12,30 fra le giapponesi Miyuu Kihara e Miyu Nagasaki, n. 1, che hanno recuperato da 0-2 a 3-2 (3-11, 4-11, 11-3, 14-12, 14-12) contro le cinesi Sun Yingsha e Wang Manyu, n. 3, e le coreane Jeon Jihee e Yang Haeun, n. 2, che hanno spento per 3-1 (8-11, 11-3, 11-6, 11-8) le speranze delle taipeane Chen Szu-Yu e Cheng Hsien-Tzu, n. 4.

Nel misto domani alle 7,40 il primo titolo sarà in palio fra i giapponesi Jun Mizutani e Mima Ito, n. 4, che si sono sbarazzati per 3-0 (11-9, 11-2, 15-13) degli hongkonghesi Wong Chun Ting e Doo Hoi Kem, n. 1, e i cinesi Xu Xin e Liu Shiwen, n. 3, che non hanno lasciando scampo (11-3, 13-11, 11-1) ai taipeani Lin Yun-Ju, e Cheng I-Ching, n. 2.

Domani le Grand Finals saranno in diretta su Eurosport Player dalle 6 alle 8,40 e dalle 12 alle 15,30 e in streaming sulla Web Tv dell'Ittf, al link https://tv.ittf.com/livestream/zhengzhou-2019-table-1/1829130.