Si sono fermati in semifinale Tommaso Giovannetti e John Michael Oyebode, nel doppio juniores del Croatia Junior & Cadet Open.

Sono stati superati per 3-1 (11-13, 13-11, 6-11, 6-11) dai cinesi Cao Yantao e Liang Guodong, che nei quarti avevano eliminato per 3-1 i polacchi Maciej Kubik e Samuel Kulkzycki, teste di serie numero 1.

Saliranno dunque sul terzo gradino del podio, unici europei a farcela, e si tratta di una bella soddisfazione, al loro primo torneo internazionale giocato insieme.

Peccato, però, perchè i due azzurri avrebbero potuto andare a condurre per 2-0, mettendo una notevole pressione sugli avversari. Nel primo parziale sono scattati sul 6-2, hanno allungato sul 9-3 e si sono procurati cinque set-point (10-5). Se li sono visti annullare tutti e ne hanno avuto un sesto (11-10), anch'esso cancellato dai rivali, che alla prima occasione (12-11) hanno chiuso.

La seconda frazione ha avuto un andamento simile, con una partenza lampo di Tommy e Johnny (5-0) e dall'8-3 la rimonta degli asiatici fino all'8-7. Il laziale e il sardo si sono issati a due palle set (10-8) e non le hanno sfruttate, hanno cancellato la chance degli asiatici (10-11) e alla loro terza occasione (12-11) hanno colpito.

Sono seguiti due parziali quasi in fotocopia, con Cao e Liang avanti per 5-2 nel terzo e per 6-1 nel quarto e Giovannetti e Oyebode bravi a continuare a lottare, ma non abbastanza incisivi per riuscire a ricucire il gap.

Nella finale di questa sera i due cinesi hanno superato per 3-1 (12-10, 12-10, 8-11, 11-9) i taipeani Feng Yi-Hsin e Li Hsin-Yu, che nella semifinale della parte bassa del tabellone avevano eliminato per 3-2 (11-6, 12-14, 11-8, 7-11, 11-5) gli altri cinesi Quan Kaiyuan e Xiong Menyang.

Domani sarà giornata di gare a squadre e Giovannetti, Oyebode, Marco Cappuccio e Andrea Puppo affronteranno nel Gruppo 5 alle ore 11 la mista Germania/Corea, alle 15 la mista Egitto/Thailandia e alle 19 la Russia.

Nel settore femminile Jamila Laurenti, Arianna Barani e Valentina Roncallo nel Gruppo 5 saranno opposte alle 11 a Croazia 2, alle 15 al Lussemburgo e alle 19 alla Norvegia. I team primi classificati saranno ammessi ai quarti di finale.