Il 38enne tedesco Timo Boll e la 40enne portoghese Yu Fu si sono aggiudicati i titoli dei singolari degli European Games di Minsk. Nonostante le primavere sulle spalle aumentino, il sette volte campione europeo rimane il punto di riferimento assoluto del pongismo continentale. Nella capitale bielorussa era la testa di serie numero 1 e in finale ha battuto per 4-2 (6-11, 12-10, 12-14, 11-9, 11-6, 11-4) il 26enne danese Jonathan Groth, n. 10.

Lo scandinavo ha messo in carniere il primo set e nel secondo non ha sfruttato un vantaggio di 9-4. Quello è stato probabilmente il momento decisivo del match, perché poi Groth è stato capace di portare dalla sua parte il terzo parziale, ala sua terza chance, dopo averne annullata una all'avversario. Se si fosse trovato avanti per 3-0, le pressioni su Boll si sarebbero moltiplicate. Così non è stato e il favorito nella quarta frazione è riuscito a pareggiare le sorti, dopo essere stato recuperato dall'8-5 all'8-8. Nel quinto set dal 6-6 ha operato il risolutivo break di 5-0, che lo ha portato in testa, e nel sesto non c'è più stata partita.   

Yu Fu, numero 8 del seeding, che aveva già al suo attivo un argento e due bronzi agli Europei, ha superato per 4-2 (11-5, 11-8, 9-11, 9-11, 11-6, 11-7) la 36enne difesa tedesca Han Ying, n. 13. Si è imposta più agevolmente nel primo set e lottando, mettendo a segno un break di 3-0 dall'8-8, nel secondo. Ne terzo e nel quarto si è trovata in vantaggio per 9-7 e in entrambi i casi ha subìto le rimonte dell'avversaria. Non si è fatta condizionare e nel quinto parziale è salita 8-1 e nel sesto 7-3, chiudendo la contesa senza problemi.

I due finalisti e le due finaliste si sono guadagnati l'accesso alle Olimpiadi di Tokyo 2020. Fra gli uomini con Boll e Groth andrà ai Giochi il 23enne croato Tomislav Pucar, che ha regolato nella finale per il bronzo per 4-1 (11-2, 9-11, 11-9, 11-7, 11-2) il 31enne ucraino Kou Lei. Fra le donne ad accompagnare Yu Fu e Han Ying nella capitale giapponese sarà la 55enne lussemburghese Ni Xia Lian, che nella sfida per il terzo posto ha prevalso per 4-2 (11-3, 3-11, 10-12, 11-7, 11-7, 11-8) sulla 31enne monegasca Yang Xiaoxin.

Esaurite le gare individuali, domani entreranno in scena le squadre. In mattinata si disputeranno i turni preliminari, dai quali saranno esentati i primi quattro team del ranking. Saranno di fronte alle ore 9 italiane nel settore femminile Bielorussia e Olanda, Polonia e Russia, Lussemburgo e Ucraina e Spagna e Svezia e alle 12 nel maschile Romania e Bielorussia, Francia e Portogallo, Danimarca e Slovenia e Croazia e Belgio. I quarti di finale saranno alle 15 per le donne e alle 18 per gli uomini.