L’Italia maschile ha concluso a punteggio pieno il suo girone della prima fase di qualificazione ai Campionati Europei del 2019. I ragazzi guidati in panchina dal tecnico federale Antonio Gigliotti hanno dominato il Kosovo in trasferta per 3-0.

Antonino Amato ha inaugurato il confronto contro Fatih Karabaxhaku con un filotto di 9-0, che gli ha consegnato agevolmente il primo set. Nel secondo ha conquistato i primi cinque punti, ma questa volta il kosovaro ha recuperato (6-4) e si è issato fino al -1 (8-7). Il palermitano non ha più dato confidenza al rivale e ha portato a casa quattro scambi consecutivi. Poca storia nella terza frazione, con il siciliano avanti 3-0 e poi 6-2. Sul 7-3 ha messo a segno lo spunto decisivo.

Daniele Pinto ha affrontato Mentor Shabani e il primo set è stato subito squilibrato dal 9-0 di partenza. Stessa storia nel secondo (8-2) e sul 10-3 è arrivata la chiusura immediata. Il novarese ha preso il sopravvento anche nella terza frazione (4-1) e Shabani ha dovuto rassegnarsi alla sconfitta.

Gabriele Piciulin, all’esordio in Nazionale assoluta da titolare, non ha lasciato scampo in apertura a Kreshnik Mahmuti (8-2) e si è preso agevolmente il primo set. Nel secondo il kosovaro è passato a condurre (1-3) ed è stato superato dal torinese (6-5). Notevole equilibrio fino all’8-8, ma la fase conclusiva ha premiato Piciulin, che nel terzo parziale ha preso il largo (6-2) e, sul tentativo di rientro di Mahmuti (7-5), ha assestato i colpi risolutivi.

Gli azzurri ottengono dunque la sesta vittoria in altrettanti match, si aggiudicano il girone 2 del Gruppo B e attendono il prossimo impegno di maggio 2019, che promuoverà alla fase finale della rassegna continentale, in programma a settembre a Nantes, in Francia. 

Fatih Karabaxhaku - Antonino Amato 0-3 (2-11, 7-11, 4-11)

Mentor Shabani - Daniele Pinto 0-3 (1-11, 3-11, 5-11)

Kreshnik Mahmuti - Gabriele Piciulin 0-3 (3-11, 9-11, 6-11)