Banner MINI bando Over65 B 3

Zhao Zihao e Saki Shibata vincono Challenge Open di Bielorussia 2018Il cinese Zhao Zihao e la giapponese Saki Shibata (nella foto di Kate Ostapenko) si sono aggiudicati i titoli di singolare del Challenge Belgosstrakh Belarus Open. Il 21enne Zhao, che impugna la racchetta a penna, ha fatto doppietta al  e, dopo essersi imposto nella gara Under 21, è andato a segno anche in quella assoluta. Nella finale fra qualificati che ha chiuso il programma agonistico a Minsk, ha battuto per 4-2 (11-13, 11-6, 11-5, 11-8, 10-12, 11-4) il 17enne giapponese Shunsuke Togami, ottenendo il suo primo successo in un torneo internazionale. Era alla sua terza apparizione, dopo l'Open di Svezia del 2016 e l'Open di Bulgaria di quest'anno, nei quali non aveva superato le qualificazioni.

In campo femminile la 21enne Shibata, testa di serie numero 2 e n. 17 al mondo, ha superato per 4-0 (11-4, 11-7, 12-10, 11-7) la 32enne difesa russa Polina Mikhailova, n. 6 del tabellone e n. 45 del ranking Ittf, raddoppiando la vittoria del 2016 sull'atleta di casa Viktoria Pavlovich e impedendo alla sua avversaria di bissare il primo gradino del podio di sei anni fa.  Per Shibata si è trattato del quarto centro stagionale in un Challenge Open, dopo quelli in Spagna, Croazia e Belgio.

Nei doppi il Paese del Sol Levante ha dominato. Fra gli uomini Kakeru Sone e Yuta Tanaka, finalisti tre settimane fa in Belgio, hanno prevalso per 3-1 (11-7, 11-9, 13-15, 11-7) sull'ucraino Kou Lei e sul croato Wei Shihao, mentre nel settore femminile Satsuki Odo e Saki Shibata, che, a differenza dei loro connazionali, si erano affermate a De Haan e nel 2018 avevano anche raggiunto la finale in Thailandia, le semifinali in Spagna e i quarti in Polonia, hanno avuto la meglio per 3-0 (11-3, 11-4, 11-7) sulla slovacca Barbora Balazova e sulla ceca Hana Matelova, in stagione già finaliste in Polonia e semifinaliste in Croazia.