Lo sport internazionale degli Under 18 vivrà nel 2018 il suo evento clou del quadriennio, con la disputa dei Giochi Olimpici Giovanili, che si svolgeranno a Buenos Aires, in Argentina, dal 6 al 18 ottobre. Sul fronte pongistico parteciperanno 32 atleti e altrettante atlete e i primi quattordici si sono già qualificati attraverso le sei prove continentali.

In campo maschile sono quattro asiatici (il cinese Wang Chuqin, il giapponese Tomokazu Harimoto, il coreano Cho Daeseong e il taipeano Lin Yun-Su) quattro europei (il greco Ioannis Sgouropoulos, il russo Vladimir Sidorenko, il lituano Medardas Stankevicius e il moldavo Vladislav Ursu), due africani (l'egiziano Youssef Abdel-Aziz e il tunisino Nathael Hamdoun), due latinoamericani (il cileno Nicolas Burgos e il brasiliano Guilherme Teodoro), un nordamericano (lo statunitense Kanak Jha) e un oceanico (il neozelandese Nathan Xu).

Stessa composizione al femminile, con quattro asiatiche (la cinese Sun Yingsha, la giapponese Miu Hirano, la thailandese Jinnipa Sawettabut e la taipeana Su Pei-Ling), quattro europee (la francese Lucie Gauthier, la russa Mariia Tailakova, l'azera Ning Zhing e la bielorussa Nadezhda Bogdanova), due africane (la nigeriana Esther Oribamise e l'egiziana Marwa Alhobady) due latinoamericane (la portoricana Adriana Diaz e la brasiliana Bruna Takahashi), una nordamericana (la statunitense Amy Wang) e un'oceanica (la neozelandese Vong Hui Ling).

Rimangono dunque ancora 18 posti al maschile e altrettanti al femminile e 12 usciranno dai sei tornei del Road to Buenos Aires, equamente distribuiti fra le gare di Hodonin, in Repubblica Ceca (12-13 febbraio), Rades, in Tunisia (24-25 marzo), Asuncion, in Paraguay (14-15 aprile), Bangkok, in Thailandia (7-8 maggio), Markham, in Canada (1-2 giugno) e Rarotonga, nelle Isole Cook (8-9 giugno). A loro andranno sommati i tre pongisti e le tre pongiste, non ancora qualificati, che occuperanno i primi posti delle classifiche mondiali Under 18 di luglio, un atleta del Paese ospitante e due decisi da una commissione che premierà i National Olympic Committees con un piccolo numero di rappresentanti ai Giochi.

La corsa a Buenos Aires ripartirà dunque il prossimo mese a Hodonin e ci saranno anche gli azzurri Jamila Laurenti e Matteo Mutti.