Le prime quattro teste di serie sembravano stagliarsi su tutti gli altri nei pronostici della gara del singolare juniores maschile dei tricolori giovanili di Terni (il podio nella foto di Michele Castellani). Se la semifinale della parte bassa del tabellone fra Matteo Mutti (Milano Sport) e Daniele Pinto (Gruppo Sportivo Fiamme Azzurre) ha rispettato le attese, quella della parte alta ha opposto il campione uscente Antonino Amato (Top Spin Messina) a Gabriele Piciulin (Tennistavolo Torino), peraltro outsider di lusso, capace di eliminare nei quarti per 3-1 (11-3, 3-11, 11-5, 12-10) la testa di serie numero 4 Carlo Rossi (Marcozzi Cagliari).

Erano in gara quattro dei cinque azzurri campioni d’Europa lo scorso anno a Zagabria e il quinto, Luca Bressan, non poteva esserci, essendo diventato senior. Si sono imposti Amato per 3-0 (11-4, 11-7, 11-2) e Pinto per 3-2 (11-7, 8-11, 9-11, 11-8, 11-6) e la finale ha dunque messo di fronte gli ultimi due campioni, essendosi imposto Pinto nel 2015, in finale su Jordy Piccolin e in semifinale su Amato, e quest’ultimo nel 2016, in finale su Pinto. In questa sorta di “bella” ha prevalso Amato.

Il novarese nel primo parziale ha annullato quattro set-point (6-10) e ha avuto la meglio per 12-10. Nel secondo il palermitano ha avuto sei palle per chiudere (10-4) e c’è riuscito alla quarta (11-7). La seconda chance gli ha invece consegnato la terza frazione (12-10). Nel quarto set Pinto è risalito da 5-8 e si è affermato per 11-8.

Nella “bella” il piemontese è andato sul 7-3 e poi sull’8-5 ed è stato ripreso (8-8). Sul 9-9 con una risposta di diritto Amato si è procurato il match-point e il block successivo gli ha regalato la vittoria (11-9). Secondo titolo per lui, dopo quello del doppio di ieri conquistato con Gianluca Zaccone.

Nei quarti Amato è stato impegnato da Luca Palmarucci (A4 Verzuolo) e si è imposto per 3-1, mentre Mutti e Pinto hanno avuto meno problemi a superare per 3-0 Francesco Calisto (A4) e Marco Bressan (Tennistavolo Castel Goffredo).