Assenti Matteo Mutti (Milano Sport), vincitore a ottobre e impegnato domani e martedì a Hodonin nella prova di qualificazione ai Giochi Olimpici Giovanili di Buenos Aires, e Gabriele Piciulin (Marcozzi Cagliari), primo a dicembre e costretto alla rinuncia dalla spalla dolorante, non c’erano dubbi che fra gli juniores oggi un terzo atleta diverso sarebbe salito sul gradino più alto del podio.

A togliersi la soddisfazione è stato, con pieno merito, Matteo Gualdi (Tennistavolo Villa d’Oro Modena), che ha vinto il suo primo torneo in categoria, dopo il terzo posto ottenuto a ottobre, per 3-0 nella finalina su Marco Bressan (Tennistavolo Castel Goffredo), e il quarto di dicembre, battuto per 3-2 da Francesco Calisto (A4 Verzuolo), dopo essere stato in vantaggio per 2-0.

L’emiliano si è preso la rivincita nei confronti del piemontese, superandolo in finale per 3-0 (11-9, 11-5, 11-5). Il cuneese si è comunque consolato per aver centrato la prima finale juniores in carriera, dopo i terzi posti di due mesi fa a Terni e dell’anno scorso a Cortemaggiore. È stato lui a provocare la maggiore sorpresa di giornata, eliminando in semifinale per 3-2 (7-11, 11-6, 10-12, 11-8, 11-7) la testa di serie numero 1 Carlo Rossi (Marcozzi), uscito delusissimo dalla competizione.

C’erano due marcozziani nel penultimo turno e sono usciti entrambi, perché Gualdi si è imposto per 3-2 (11-13, 11-6, 11-5, 9-11, 11-6) su John Michael Oyebode, riscattando la battuta d’arresto del torneo di dicembre, sempre in semifinale e sempre alla “bella”.

Nel suo avvicinamento alla vittoria conclusiva, Gualdi, numero 3 del tabellone, ha prevalso nei sedicesimi per 3-1 (11-5, 12-14, 11-2, 11-2) su Federico Antenucci (Virtus Servigliano), negli ottavi per 3-0 (11-4, 11-5, 11-5) su Cosmo Germinario (Circolo Tennistavolo Molfetta) e nei quarti per 3-0 (11-7, 11-9, 11-5) su Marco Antonio Cappuccio (Marcozzi).

Il numero 5 Calisto ha avuto la meglio nei sedicesimi per 3-0 (11-6, 13-11, 11-9) su Michele Palladino, negli ottavi per 3-1 (8-11, 11-9, 11-5, 11-9) su Leonardo Iannis (Bernini TT Livorno) e nei quarti per 3-1 (6-11, 11-3, 11-6, 11-2) su Lorenzo Cordua (Cus Torino).

Nella finale per il terzo posto Rossi ha sconfitto per forfait Oyebode. Gli altri atleti ammessi ai quarti e premiati dal vicepresidente vicario Carlo Borella, oltre a Rossi, Cordua, Calisto, Gualdi, Cappuccio e Oyebode, sono stati Antonio Pellegrini (Tennistavolo Ennio Cristofaro) e Mattteo Petriccioli (Apuania Carrara).