Chi si attendeva una partita da ricordare non è rimasto deluso. Nella finale del singolare maschile dei Campionati Mondiali di Düsseldorf, i cinesi Ma Long (nella foto di Rémy Gros) e Fan Zhendong se le sono suonate a colpi di diritti e rovesci e alla fine a dividerli è stata una sfumatura, quella che spesso nello sport fa la differenza fra una grande vittoria e una bruciante sconfitta.

Ha vinto il campione uscente Long, che si è dunque confermato sul tetto del mondo a due anni dal primo successo ottenuto in casa a Suzhou, ma il suo avversario avrebbe meritato il titolo quanto lui. Ci sono discipline in cui ciò è possibile, non nel tennistavolo, e allora il 4-3 (7-11, 11-6, 11-3, 11-7, 5-11, 7-11, 12-10) conclusivo reincorona il Re, pur non sminuendo minimamente il valore del suo più giovane rivale, che era alla sua prima finale iridata.

Dopo un primo set in cui Fan Zhendong è partito a razzo, dal secondo in poi Ma Long è sembrato aver preso il comando delle operazioni. Sul 3-1 lo sfidante ha ritrovato lo smalto e ha operato una rimonta che in pochi avrebbero pronosticato.

Il parziale più emozionante è stato l'ultimo, in cui Zhendong è sembrato in grado di mettere segno lo spunto decisivo (2-0). Long non si è fatto intimidire e ha effettuato un poderoso sorpasso (6-3), prima di ritrovarsi il compagno di Nazionale in parità (6-6). Sul 7-7 il 20enne di Canton è passato avanti con una risposta di rovescio al fulmicotone e con un altro rovescio ha firmato il 9-7.

Era a due punti dal sogno e Ma Long è risalito andando al match-point (10-9). Uno scambio da videogioco, chiuso da Fan, glielo ha annullato. Di lì a poco sull'11-10 un diritto di rara potenza ha messo fine alla contesa. Il campione confermato si è lasciato andare a terra in preda a un'euforia incontenibile e poi ha ammesso:«È stato l'incontro più pazzo che abbia mai giocato. Mi ricorderò per sempre di oggi». Impossibile dargli torto.

È stata tutta cinese anche la finale del doppio femminile, che ha chiuso la rassegna iridata, in cui Ding Ning e Liu Shiwen hanno superato per 4-3 (9-11, 11-8, 11-13, 11-8, 11-6, 6-11, 11-9) Chen Meng e Zhu Yuling. In semifinale Ding e Liu hanno avuto la meglio per 4-1 (14-12, 11-9, 11-6, 6-11, 11-3) sulle teenager giapponesi Hina Hayata e Mima Ito e Chen e Zhu hanno fermato per 4-1 (11-6, 11-6, 6-11, 11-8, 11-7) le singaporeane Feng Tianwei e Yu Mengyu.