L'avventura mondiale della Nazionale azzurra è scattata. La spedizione guidata dal direttore tecnico Patrizio Deniso, coadiuvato dal tecnico Maurizio Gatti e assistito anche dal fisioterapista Damiano Viscusi, è arrivata a Kuala Lumpur, in Malesia, e proseguirà gli allenamenti sul posto, in vista dell'inizio delle gare in programma per domenica. «Ci siamo preparati bene - spiega il dt - e non abbiamo lasciato nulla al caso. Con la squadra maschile dovremo salvarci e rimanere in Championship Division. Il nostro obiettivo sono le Olimpiadi e dunque vogliamo conquistare quei punti che ci consentiranno di andare a Rio. Mi piacerebbe che Bobocica giocasse come ai Mondiali di due anni fa in Giappone, prima dell'infortunio alla spalla. Stesso discorso per Niagol, che voglio rivedere al livello che gli compete, per ottenere il pass olimpico. Sarà importante la prima partita contro la Russia, per capire come staremo, indipendentemente dal risultato. Se esprimeremo un gioco di livello internazionale, vorrà dire che saremo sulla strada giusta e ci saranno le condizioni per fare un grande Mondiale. Ci attende una manifestazione lunga e impegnativa». Sul fronte femminile «il traguardo sarà di rimanere in Seconda Divisione e magari mostrare di essere competitivi per andare vicini alla promozione. Migliorare la posizione che le ragazze hanno attualmente nel ranking mondiale sarebbe un risultato. Come gioco valgono di più e la classifica non rende loro onore. Manca qualche vittoria che le faccia salire».

Mihai Bobocica, Niagol Stoyanov, Leonardo Mutti, Alessandro Baciocchi e Marco Rech sono inseriti nel Gruppo D e domenica alle ore 16,30 (le 9,30 italiane) affronteranno la Russia. Lunedì 29 febbraio alle 13 locali seguirà il match contro la Corea e alle 19,30 quello contro Hong Kong. Martedì 1 marzo alle 13 ci sarà sfida contro la Croazia e mercoledì 2 alle 10 quella contro la Romania. Chiara Colantoni, Veronica Mosconi, Giorgia Piccolin e Debora Vivarelli sono nel Gruppo F e domenica alle 13 saranno opposte alla Slovacchia, lunedì alle 10 all'Egitto e alle 16,30 alla Svizzera, martedì alle 10 al Messico e mercoledì alle 16,30 alla Lituania.