Ai Campionati Mondiali a squadre di Busan, in Corea del Sud, l’Italia femminile ha disputato la gara decisiva della fase di qualificazione e nel gruppo 5 è stata battuta per 3-2 dalla Malaysia, lo stesso punteggio con cui aveva superato Porto Rico e con cui le caraibiche avevano avuto la meglio sulle asiatiche. Si è dovuto ricorrere al quoziente set che ha promosso all’eliminazione diretta la Malaysia (1,33) con il secondo posto, alle spalle della Corea, e le azzurre (1,25) con il terzo. Fuori dai giochi Porto Rico (1,11).   Non rimane che attendere il sorteggio, in programma alle ore 12,30, per conoscere le avversarie dei sedicesimi delle ragazze di coach Elena Timina.

Debora Vivarelli (n. 110 del ranking mondiale) è tornata in campo al BEXCO Convention Centre dopo la gara inaugurale contro le padrone di casa e ha aperto la sfida affrontando la difesa Li Sian Alice Chang (n. 191). Ha recuperato da 2-5 a 6-5 e dal 7-7 si è portata sul 10-7, sfruttando il secondo set-point. Nel secondo parziale Chang dal 4-4 ha preso la testa (8-4), dal 9-5 è stata riavvicinata (9-7) e ha effettuato l’ultimo sforzo. Ne terzo la caldarese è partita sul 3-1 e dal 3-2 ha spinto sull’8-2. Ha perso tre punti consecutivi (8-5) e, dopo il timeout, a riallungato (9-5) e si è guadagnata quattro palle set (10-6), chiudendo alla seconda. Nella quarta frazione la malese dal 3-3 è andata sul 6-3 e dal 6-4 non ha più trovato ostacoli. Alla “bella” Vivarelli ha cambiato campo sul 3-5 e ha ribaltato la situazione (6-5). Dall’8-8 con due errori ha concesso altrettanti match-point (8-10) e il secondo è stato determinante.

Nikoleta Stefanova (n. 295), l’unica sempre presente nel terzetto italiano, ha incontrato nel derby mancino Karen Lyne (n. 336) e ha guidato sul 4-1. Dal 4-3 è ripartita (7-3) e dal 7-4 non si è più fermata. La malese ha reagito (5-1), è stata rimessa nel mirino (6-5) e ha riampliato il margine (8-5), andando fino in fondo. La lombarda nel terzo set è risalita da 4-8 a 7-8 e da 7-9 a 9-9, ha annullato tre set-point (9-10, 10-11, e 11-12) e al suo primo (13-12) ha avuto ragione. Lyne ha di nuovo replicato sul 4-1 e sul 6-2 è stata agganciata (6-6) e dall’8-8 si è aggiudicata gli ultimi tre scambi. Si è approdati ancora alla “bella” e Stefanova dallo 0-2 ha girato sul 5-2 e ha incrementato il vantaggio sull’8-3. Ha perso due punti (8-5) e chiesto il timeout. Al rientro ha piazzato un servizio vincente e si è poi issata a quattro match-point (10-6), prevalendo al primo.

Fra le n. 3 è stata sfida fra Giorgia Piccolin (n. 88) e Ho Hing (n. 403) e l’azzurra dal 3-5 ha impattato (5-5) e dal 7-7 si è procurata tre palle set (10-7), approfittando della seconda. Ho nel secondo parziale è scattata sul 3-0, è stata raggiunta (3-3) e si è reisolata in vetta (5-3). Dal 5-4 ha accelerato sul 9-4, è stata riassorbita (9-7) e ha effettuato lo spunto conclusivo. La bolzanina dal 4-2 è stata ripresa (4-4) e dal 6-8 ha ribaltato la situazione (10-8). Ha mancato i due set-point e al terzo (11-10) è finita meglio. Piccolin nella quarta frazione dal 6-3, è stata costretta al minimo scarto (6-5) ed è rimasta avanti. Dal 7-6 ha messo in fila quattro match-point (10-6) e al terzo ha alzato le braccia esultante.

Stefanova è partita lanciata (6-1), è stata rimontata (6-4) e superata (7-8) e ha imposto un break di 4-0. Chang nel secondo parziale ha preso il largo (5-0) e ha avuto sei palle set (10-4), concretizzando la quinta. La malese ha insistito (6-3) e si è assicurata anche la terza frazione. Nella quarta era avanti per 3-1 ed è stata sorpassata (3-4). Dal 5-5 è andata sotto (5-9), ha ridotto il gap (8-9), ma gli ultimi due scambi hanno sorriso a Chang.

Nel singolare decisivo Lyne ha avuto un avvio deciso (4-0) e Vivarelli ha risposto (5-5). Subito dopo si è ripetuta dal 5-7 all’8-7, ma sul 9-9 ha lasciato per strada i due scambi conclusivi. L’asiatica ha dominato il secondo parziale e nel terzo è stata ripresa dal 6-4 al 6-6 ed è volata verso la vittoria.   

Debora Vivarelli - Li Sian Alice Chang 2-3 (11-8, 7-11, 11-7, 5-11, 9-11)

Nikoleta Stefanova - Karen Lyne 3-2 (11-4, 7-11, 14-12, 8-11, 11-6)

Giorgia Piccolin - Ho Ying 3-1 (11-8, 8-11, 12-10, 11-8)

Nikoleta Stefanova - Li Sian Alice Chang 1-3 (11-8, 8-11, 5-11, 8-11)

Debora Vivarelli - Karen Lyne 0-3 (9-11, 5-11, 6-11)