L'Asia ha terminato al comando per 4-1 sull'Europa la prima giornata dell'All Stars Challenge, mettendo dunque un'ipoteca sul suo decimo successo nella storia della manifestazione. In realtà il punteggio avrebbe potuto essere meno severo per gli atleti del Vecchio Continente, perché i primi due singolari si sono conclusi al quinto set.

A Nantong, in Cina, nel primo incontro il giapponese Koki Niwa si è portato in vantaggio per 2-0 (11-4, 11-8) ed è stato raggiunto dal bielorusso Vladimir Samsonov (11-9, 11-6), che alla "bella" ha ribaltato l'1-4 iniziale ed è salito 8-5 e 9-6, per poi subire cinque punti consecutivi da parte dell'avversario.

Stesso andamento fra Chuang Chih-Yuan e Jonathan Groth, con il taipeano che si è aggiudicato i primi due parziali (14-12, 11-9) e il danese che ha replicato (11-7, 11-9). Al quinto, Groth ha cambiato campo sul 5-4, ma il finale è stato tutto del suo rivale (11-6).

Fra l'hongkonghese Wong Chun Ting e lo svedese Kristian Karlsson il confronto si è praticamente esaurito nella prima frazione, nella quale lo scandinavo ha avuto sei set-point e non li ha sfruttati. Ha prevalso (14-12) l'asiatico, che nel prosieguo non ha più avuto problemi (11-4, 11-7).

Il portoghese Marcos Freitas ha accorciato le distanze, battendo per 3-1 (11-9, 10-12, 11-7, 11-9) il coreano Lee Sangsu. Nell'ultima sfida il cinese Zhang Jike ha travolto (11-2, 11-2) il tedesco Bastian Steger, che nel terzo parziale è finalmente entrato in partita e ha neutralizzato quattro match-point, prima di cedere per 14-12.

Domani al Team Asia basterà dunque aggiudicarsi due singolari per avere la certezza della vittoria.

Il programma agonistico sarà il seguente:

Koki Niwa - Bastian Steger

Zhang Jike - Jonathan Groth

Lee Sangsu - Kristian Karlsson

Wong Chun Ting - Marcos Freitas

Chuang Chih-Yuan - Vladimir Samsonov

Si potranno seguire le gare in diretta streaming, a partire dalle ore 8 italiane, al link https://www.laola1.tv/en-int/livestream/tischtennis-attu-asia-europe-all-stars-challenge-1-len.