È cominciata con una sfida molto impegnativa la terza giornata del Top 10 Europeo Giovanile di Andrea Puppo. Di fronte a lui c'era il croato Ivor Ban, finora capace a Vila Real di aggiudicarsi cinque partite su sei.

Nonostante una buona partenza, due possibilità per portare a casa il terzo set e una bella reazione nel quinto, l'azzurro ha perso per 4-2 (11-8, 8-11, 11-13, 5-11, 13-11, 8-11), confermando di avere i numeri per combattere contro chiunque, ma di non possedere, in questo momento della stagione, il guizzo per far suo il risultato.

Equilibrato inizialmente il primo set, nel quale dal 6-5 l'azzurro è salito 9-5 e ha poi avuto tre palle per chiudere (10-7), mettendo a segno la seconda. Dopo l'intervallo il croato ha conquistato i primi due punti, è stato subito appaiato ed è tornato avanti (4-2). Il suo margine si è ampliato (7-3), ma Puppo ha reagito dimezzandolo (5-7). Il genovese ha ancora rosicchiato una lunghezza (7-8), ma Ban si è issato al doppio set-point (10-8) e ha subito completato l'opera.

È stato lui a prendere il comando nella terza frazione (6-2). Il genovese ha nuovamente recuperato (6-7) e ha operato il sorpasso, procurandosi due set-point (10-8). Se li è visti volare via e ha annullato una chance al suo avversario (10-11), cedendo alla seconda.

Ban è partito di slancio anche nella quarta frazione (4-1) e ha incrementato il vantaggio (6-2). Il ligure ha recuperato due punti, ma il rivale lo ha ridistanziato (8-4), avviandosi irrimediabilmente verso la vittoria.

Puppo ha continuato a lottare e nel quinto set ha neutralizzato due match-point, sfruttando la sua prima opportunità e riaprendo le sorti dell'incontro. Il sesto parziale si è aperto a suo favore (3-0) e Ban ha prontamente rimontato (3-3) e ha messo la testa avanti (7-4). Andrea è tornato in scia (6-7), ma il croato ha insistito, prendendosi altri tre match-point (10-7) e concretizzando il secondo.

Successi anche per i francesi Myshaal Sabhi, per 4-1 sul tedesco Mike Hollo, e Fabio Rakotoarimanana, per 4-3 sul ceco Simon Belik, per il polacco Maciej Kubik, per 4-1 sul belga Adrien Rassenfosse, e per lo spagnolo Arnau Pons sul portoghese David Bessa. Puppo alle 14,50 affronterà Bessa al tavolo 2 e in diretta streaming al link https://www.laola1.tv/en-int/livestream/tischtennis-ettu-europas-jugend-top-10-2018-09-09-1030-len.