Dopo aver dato un dispiacere al cinese Ma Long la scorsa settimana in Bulgaria, l’inglese Liam Pitchford (nella foto di Jan Brychta) si conferma grande protagonista del tennistavolo internazionale. Questa mattina, nei quarti di finale dell’Open di Repubblica Ceca, il 25enne di Chesterfield si è preso il lusso di battere per 4-1 (13-11, 10-12, 11-4, 11-7, 11-6) il tedesco Dimitrij Ovtcharov, testa di serie numero 1.

Alle ore 20,40, in semifinale affronterà il cinese Zheng Peifeng, che ha migliorato il quarto raggiunto a Panagyurishte e ha estromesso l’altro teutonico Bastian Steger per 4-2 (11-9, 11-5, 9-11, 7-11, 11-5, 11-4).

Nella semifinale della parte bassa, alle 21,30, si sfideranno, secondo pronostico, il giapponese Tomokazu “Wonder Boy” Harimoto, n. 2 del seeding e detentore del titolo, che ha prevalso a fatica per 4-2 (2-11, 11-4, 7-11, 11-9, 11-9, 11-8) sul tedesco Patrick Franziska, n. 9, e il portoghese Marco Freitas, n. 4, che ha messo fine per 4-1 (11-6, 9-11, 11-6, 11-6, 11-3) all’ottimo percorso del qualificato austriaco Daniel Habesohn.

Nel settore femminile, la capofila giapponese Kasumi Ishikawa ha fermato per 4-2 (12-14, 11-5, 11-7, 11-6, 9-11, 11-5) la 17enne rivelazione portoricana Adriana Diaz e alle 19 se la vedrà con la connazionale Saki Shibata, n. 7, che ha avuto la meglio per 4-3 (11-9, 12-10, 12-10, 7-11, 8-11, 4-11, 11-7) sulla favorita Miu Hirano, n. 3.

Alle 19,50 la cinese Wen Jia, che si è imposta contro pronostico per 4-3 (4-11, 11-7, 10-12, 11-5, 7-11, 13-11, 11-7) sulla campionessa uscente nipponica Mima Ito, n. 3, dopo averle annullato sette match-point nel sesto set, incrocerà la connazionale Wu Yang, che ha superato per 4-1 (11-3, 11-5, 11-2, 11-13, 11-9) la tedesca Sabine Winter, comunque autrice di un’ottima settimana.