Due giapponesi nella parte alta e due cinesi nella bassa daranno vita in serata alle semifinali maschili dell’Asarel Bulgaria Open. Il derby nipponico alle ore 18,10 italiane vedrà di fronte la testa di serie numero 4 Tomokazu Harimoto e la numero 7 Kenta Matsudaira.

Il 15enne “Wonder Boy” ha dato vita a un quarto di finale (diretto come primo arbitro dall’italiano Pietro De Pinto) in tre atti contro il 42enne bielorusso Vladimir Samsonov. È andato in fuga sul 2-0 (11-4, 11-8) ed è stato raggiunto (11-9, 11-3) dal suo esperto avversario, che nel quinto set è salito 5-2. Il coach giapponese ha chiamato timeout e al rientro Harimoto ha messo a segno un parziale di 9-1, aggiudicandosi il parziale. Poca storia nella sesta frazione, che il giovanissimo Tomokazu ha vinto per 11-5.

Matsudaira, che a Panagyurishte è stato già finalista nel 2015 e nel 2017, ha messo fine alla corsa del 22enne outsider Zheng Peifeng, partito dalle qualificazioni e capace di battere negli ottavi la testa di serie numero 1 Dimitrj Ovtcharov.  Il cinese è stato comunque bravo, perché, in svantaggio per 3-1, nel quinto set ha annullato un match-point e nel sesto è risalito da 3-7 e con otto punti di seguito ha rinviato il verdetto alla “bella”, che il suo rivale ha dominato (11-6, 7-11, 13-11, 11-9, 10-12, 7-11, 11-3).

La sfida di semifinale tutta cinese delle 19 sarà fra la sorpresa Ma Te (nella foto di Chris Petkov) e il numero 2 del seeding Xu Xin. Il primo, che è un qualificato e gioca in difesa, ha fatto ammattire tutti coloro che abbiano avuto la sfortuna d’incontrarlo. Giovedì era toccato al giapponese Maharu Yoshimura, ieri all’inglese Liam Pitchford, il giustiziere di Ma Long, e questa mattina è stata la volta dell’austriaco Daniel Habesohn,anche lui proveniente dai gironi e bravissimo nei giorni scorsi a mandare a casa il danese Jonathan Groth e il giapponese Masataka Morizono. Ma Te ha prevalso per 4-0 (11-9, 11-3, 11-8, 11-4).

Ora la sua solidità sarà messa a dura prova da Xu Xin, che ha confermato il pronostico e, con un 4-0 (11-1, 11-6, 11-9, 11-7) più netto di quanto ci si potesse attendere, ha dominato il giapponese Koki Niwa.

Le due partite saranno trasmesse in diretta streaming sulla Web Tv dell’Ittf, al link https://tv.ittf.com/livestream/bulgaria-open-2018-table-1/1236561.