Nonostante non fossero al via dell’Asarel Bulgaria Open le sue prime quattro atlete della classifica mondiale, la Cina è riuscita a piazzare lo stesso tre portacolori in semifinale. La campionessa olimpica e mondiale Ding Ning  era tutto sommato attesa, anche se ora è retrocessa al settimo posto del ranking Ittf, molto meno lo erano Liu Gaoyang (nella foto di Chris Petkov), medaglia d’oro ai Giochi Olimpici Giovanili di Nanchino nel 2014, e Wang Yidi, che infatti sono partite dalle qualificazioni. A difendere l’onore giapponese è rimasta soltanto Hitomi Sato.

La semifinale della parte bassa del tabellone fra Wang Yidi e Sato, in programma alle ore 16,30 italiane, era già nota da ieri sera. Questa mattina il quadro del penultimo turno si é completato con la disputa degli altri due quarti di finale.

Ding Ning ha negato a Kasumi Ishikawa la soddisfazione di provare a confermare il titolo dello scorso anno, che aveva bissato quello del 2015. La nipponica si è aggiudicata primo (11-8) e terzo set (11-7) e la cinese ha impattato nel secondo (12-10) e nel quarto (11-4). Di lì in poi ha preso il sopravvento ed è andata a prendersi la vittoria (11-8, 11-7).

Liu Gaoyang ha ribaltato il pronostico e ha prevalso per 4-1 (11-8, 11-9, 2-11, 11-7, 11-4) sulla teenager, ma già esperta ai massimi livelli, giapponese Miu Hirano. Il derby cinese fra Ding e Liu, che assegnerà un posto in finale, sarà alle 17,20.

Entrambi i match potranno essere seguiti in diretta streaming al link https://tv.ittf.com/livestream/bulgaria-open-2018-table-1/1236561.