La grande vena esibita ai Campionati Italiani Assoluti di Terni, ai quali sono stati protagonisti di una semifinale tiratissima, si è confermata a oltre 4.000 chilometri di distanza. Nella fase di qualificazione dell'Open del Qatar, che è iniziata questa mattina a Doha, Niagol Stoyanov e Mihai Bobocia (nella foto) hanno dato spettacolo.

Il campione tricolore in carica era impegnato contro il 25enne francese Quentin Robinot, numero 83 del ranking mondiale e bronzo agli Europei a squadre dello scorso settembre, e si è imposto per 4-2. Si è aggiudicato il primo set (11-9), nel secondo ha subìto il ritorno del transalpino (8-11) e poi è andato in fuga, imponendosi nel terzo (11-9) e nel quarto (12-10). Robinot ha accorciato le distanze nel quinto (11-2) e nel sesto, tornato in equilibrio, è stato l'azzurro a tagliare il traguardo (11-9).

Scalpo di prestigio anche per Bobocica, che era opposto a Bojan Tokic e lo ha superato con un quadruplo 11-8.  La 37enne leggenda slovena ha partecipato a tre edizioni delle Olimpiadi (Pechino 2008, Londra 2012 e Rio 2016) ed è stato argento in singolare agli Europei del 2011 e in doppio nel 2009 e 2011. Nell'ultima rassegna continentale a squadre in Lussemburgo ha regalato, con Darko Jorgic e Deni Kozul, uno storico terzo posto al suo Paese. Tokic attualmente occupa la 117ª posizione nel ranking Ittf ed è stato n. 25 nel 2011.

A Doha c'è anche Leonardo Mutti, il finalista degli Assoluti, che ha incontrato l'iraniano Noshad Alamiyan, n. 91 al mondo, e ha perso per 4-0 (9-11, 6-11, 7-11, 9-11).